Книга Дух огненных озер, страница 85 – Артур Гедеон

— Молчу, молчу. Это все он – злой арлекин.

Кассандра погрозила обоим мужчинам пальцем:

— Точно говорю: не прощу.

— Вот, уже и угрожать начала, – насмеявшись, Антон Антонович обращался к детективу. – А еще день не закончился. Впрочем, нет, не отдам я внучку за этого мужлана. Он меня, паразит такой, дедком назвал. Вот этого я точно не прощу! Никому! Где наша машина-то?

Они возвращались в гостиницу. Свет фар выхватывал из ночной степной мглы ближние расстояния. Серебристый свет луны расплескался по осенней ковыльной степи. По дороге все трое молчали, каждый по-своему переваривая события и впечатления.

Через полчаса они притормозили у гостиницы «Звезда Сарайска». В номере их встретил отоспавшийся и взволнованный библиотекарь:

— Ну как прошло?

— Без осложнений, – ответил за всех Крымов.

— Забыл сказать, – оживился Пастушков. – Я же в библиотеке целую кучу книг отложил по нашей теме. В интернете их нет. Надо будет просмотреть всем вместе – за день управимся.

— Отлично! – сказал Антон Антонович. – Завтра изучаем тему, а послезавтра едем искать Чувычью страну. Горку в смысле. Но надо быть настороже; мне так кажется, что с этим бедолагой Корниенко, фотографом-любителем, что-то плохое случилось.

— И мне так кажется, – кивнул детектив.

— Чутье бывшего опера? – спросил Долгополов.

— А вы как думали? Не пропьешь.

— Андрей Петрович, а если нам найти эти озера через спутник и посмотреть на них сверху, что скажете? – предположил Долгополов.

— Отличная мысль, – одобрил детектив. – Кассандра готовит ужин, вы с Юрием Вениаминовичем ей помогаете, я ищу изумрудно-золотые озера.

За готовкой ужина Антон Антонович ярко рассказывал старому библиотекарю обо всем, что они узнали. Диалоги передавал в лицах. Кассандра одобрительно мычала, только иногда вставляя реплики по существу.

Наконец целеустремленный Крымов, глаз не сводивший с дисплея, вдруг воскликнул:

— Вот они!

И все бросили готовить ужин и сгруппировались вокруг его стула.

— Смотрите! Я сравнил снимки оттуда, – он указал пальцем вверх, – с географической картой местности. Попадание один в один. Вот они, эти озера. Видите? Гигантские круглые лужи и охристая пыль над ними, она рассеяна на километры, а в середине, где золотой пыли больше всего, зеленое пятно – это и есть тот самый Чувычий холм.

— Но почему эти озера покойниками набиты? – риторически спросил Долгополов. – Вот вопрос.

По лицу Кассандры вдруг пробежала тень:

— Я вот что думаю, мужчины…

— Да? – спросил Крымов.

— Она ведь мстить будет за своих братьев. Аделаида. Если это она. И мы даже не представляем как. Но жестоко и страшно.

Андрей переглянулся с Долгополовым.

— Может, тебя лучше домой отправить, Касси? – спросил сыщик. – На всякий пожарный?

— Я остаюсь – обсуждению не подлежит.

— Где-то я это уж слышал, – заметил Долгополов. – А, вспомнил! В этом городе, от этой женщины, полгода назад. – И тотчас констатировал: – Андрей Петрович, слово дамы – закон. Даже оспаривать не возьмусь – бессмысленно.

— Разумно, – с улыбкой кивнула Кассандра.

— А посему, господин сыщик, наливайте.

3

Утром следующего дня четверо старателей переступили порог городской библиотеки Сарайска. Местные дамы зашептались: «В полку Пастушкова прибыло!» – «И девочку еще с собой привели, голову заморочили бедняжке». – «Целая секта! Жить в Петербурге и коротать дни в нашей дыре – чудеса! Может, квартирками с ним поменяться?» – «А старичок-то какой с ними мрачный – на злобного гнома похож…» Все это говорилось громким шепотом и безо всякого стеснения, как говорят без стеснения при сумасшедших, что они сумасшедшие. Все равно же не поймут.