Книга Дух огненных озер, страница 109 – Артур Гедеон

— Ладно, как скажете, товарищ капитан. – Долгополов посмотрел в окно и уморенно вздохнул. – Надоели мне ваши степи хуже смерти, в цивилизацию хочу! – Под взглядами коллег, слушавших его очень внимательно, он отставил опустевшую коробочку, где недавно был куриный суп, и потянулся за колбасой и сыром. Старательно сделал двойной бутерброд и откусил сразу половину. – Ну так что, дяденьки и тетеньки, – оптимистично пробубнил Антон Антонович, – еще по коньячку и будем собирать шмотки?

5

Днем позже они вернулись в Царев с похищенным из подземелья Губина добром. Как сказал Антон Антонович, входя в запретные чертоги с корыстным умыслом:

— Грабьте награбленное и будьте счастливы, дети мои.

Компания эпидемиологов внесла большой ящик, якобы с инструментом, так они сказали отставному прапорщику, а на самом деле с кирпичами. Кирпичи выбросили уже внизу, а наверх вынесли полный ящик купеческого коньяка, который стоил целое состояние, а еще немного серебра и фарфора. Просто взяли на память о чудесном подземелье, об оргиях прошлых веков. О пошлой роскоши мироедов и распутников. Второй амурчик со стола Аделаида Савойской достался Пастушкову – он выпросил его у Антона Антоновича. И так долго и умиленно Юрий Вениаминович разглядывал его, с таким трепетом с ним носился, что растроганный Долгополов не выдержал:

— Не будем разлучать маленьких негодяев: возьми, Юра, и моего тоже. Пусть на пару палят по несчастным дуракам. Один промахнется – другой в самое сердце засадит. – И отдал своего ангелочка: – Держи, энтузиаст!

Радости Пастушкова не было предела. Юрий Вениаминович даже расплакался. И в самом деле, всю жизнь он потратил на поиски загадочного подземелья, сколько раз отчаивался и прекращал их, а потом начинал все заново, пожертвовал личной жизнью, как истинный старатель, как жадный и безжалостный корсар в погоне за Эльдорадо, как спятивший альпинист, который, плюнув на семью и основную работу, все лезет и лезет на одну и ту же гору, а зачем, и сам не знает. Чтобы флажок вколотить в стылый камень, а потом вернуться сто раз обмороженным и переломанным и помереть в одиночестве без гроша в кармане. Но вот появились в жизни Пастушкова волшебники – и все изменили в одночасье. Показали темную сторону луны, провели по царству Аида, открыли многие тайны мира, о которых Юрий Вениаминович и не подозревал. И помимо прочего познакомили с удивительным племенем чуваков, а также их поучительным героическим эпосом, на что библиотекарь Пастушков просто не мог рассчитывать ни в одном самом фантастическом сне. И все это – за считанные дни! Как тут не быть благодарным таким вот новым друзьям?

До отправки поезда «Царев – Москва» оставалось пять минут. Они приехали только что, потому что в доме Антона Антоновича отмечали расставание коньяком из запасов Губина. А такой коньяк расставания наспех не прощает, тут все должно быть серьезно. Именно так и сказал Долгополов новому товарищу, и тот по доброте душевной поверил ему. И вот теперь они горячо прощались на первой платформе перед самым отходом состава. Крымов наблюдал за ними с пяти шагов.

— Ты вот что, Юра, не грусти! – говорил Антон Антонович. – Я в Москве частенько бываю, у меня там свое министерство по отлову демонов, так что загляну к тебе, как буду. Но и ты тоже не забывай про Волгу. Про своих новых друзей. Сама судьба распорядилась нашей встречей, ясно тебе?