Книга Грело. Гаспар де Марсан. Том I, страница 62 – Александр Шевец

Несколько человек одновременно посмотрели на карту. Д’Эстель единственный сразу повернул голову к Гаспару и едва заметно выдохнул.

Полковник нахмурился.

— Значит, сведения вчерашней разведки устарели.

— Нет, — возразил Анри, проведя пальцем вдоль низины. — Значит, неприятель изменил положение ночью и рассчитывал, что мы пойдём по вчерашней дороге.

Ровиль кивнул.

— Если бы колонна вошла сюда до рассвета, выход оказался бы под огнём с обеих сторон. Отступать по размокшей дороге пришлось бы медленно.

Принц несколько секунд смотрел на карту.

— Хорошо. Мерсальскую низину из плана убираем.

Полковник сразу придвинулся ближе.

— Тогда удар во фланг придётся отменить. Северной дорогой мы не выйдем к Рошель раньше полудня.

Гаспар снова посмотрел на карту. Слова уже были готовы, но после утреннего разговора он решил хотя бы один раз промолчать.

Анри заметил это почти сразу.

— Де Марсан.

Гаспар поднял голову.

— Ваше Высочество?

— У вас сейчас лицо человека, который опять собирается испортить кому-нибудь утро.

Д’Эстель тихо простонал.

Гаспар провёл языком по внутренней стороне щеки и всё-таки подошёл к столу.

— Есть другая дорога.

Полковник прикрыл глаза.

— Разумеется.

На этот раз Анри усмехнулся.

— Показывайте.

Гаспар провёл пальцем выше низины.

— Если не спускаться к ручью, а держаться над виноградниками, здесь проходит старый путь. В основном камень. Телеги туда почти не ходят, поэтому на новых картах его уже не отмечают.

— Пушки? — спросил принц.

— Не пройдут.

— Кавалерия?

— Парами и очень медленно. Лучше не тащить.

— Пехота?

Гаспар прикинул расстояние.

— Одна рота пройдёт нормально. Две — если растянуть колонну и не брать обоз.

Полковник посмотрел на него с явным недоверием.

— Полчаса назад вы объясняли нам, что три роты там погибнут.

— В низине, господин полковник. Не на склоне.

Ровиль подтянул карту к себе и некоторое время изучал место.

— Я видел сверху начало тропы. Она действительно идёт за виноградники и выходит к старой часовне.

Анри указал на изгиб дороги.

— Оттуда можно спуститься за мельницу?

— Можно, — ответил Гаспар. — Если они держат только низину, мы окажемся выше их пушек.

Полковник нахмурился.

— А если тропу тоже заняли?

— Тогда увидим их до того, как вся рота окажется под огнём.

— Вы уверены?

Гаспар посмотрел на него.

— Нет.

На этот раз усмехнулись уже несколько офицеров.

Анри кивнул.

— Наконец разумный ответ.

Он ещё несколько минут расспрашивал Ровиля и д’Эстеля о людях и времени, затем принял решение.

— Капитан, ведёте одну роту верхней дорогой. Вторую оставите ниже часовни в резерве. Если путь окажется хуже, чем говорит де Марсан, возвращаетесь. Мне не нужна ещё одна ошибка только потому, что кто-то побоялся признать первую.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — ответил д’Эстель.

Анри перевёл взгляд на Гаспара.

— Вы пойдёте впереди и покажете дорогу.

Де Марсан кивнул.

— С удовольствием.

Принц посмотрел на его мокрый плащ и грязные сапоги.

— Не сомневаюсь.

С удовольствием оказалось преувеличением. Через час снова пошёл дождь, а старая дорога за несколько лет превратилась в смесь камней, колеи и зарослей. Людям приходилось идти по двое, местами по одному. Лошади офицеров постоянно скользили, поэтому большую часть подъёма прошли пешком.

Гаспар шёл впереди вместе с двумя разведчиками. Капитан д’Эстель держался чуть позади и после очередного поваленного ствола наконец не выдержал: