Книга Грело. Гаспар де Марсан. Том I, страница 260 – Александр Шевец

Старик из западного предместья добивался возвращения небольшой мастерской, которую городские власти три года назад заняли под склад. Он говорил спокойно и явно заранее готовился к разговору, но вся уверенность исчезла после первого же вопроса Анри о том, чем он может подтвердить право собственности. Старик признался, что бумаги сгорели семь лет назад вместе с частью дома.

Грело подошёл ближе и стал расспрашивать, заявлял ли хозяин права на здание в те четыре года, которые прошли между пожаром и появлением склада. Постепенно выяснилось, что двое соседей ещё живы, а третий человек, способный что-то подтвердить, когда-то служил при городской канцелярии. Анри велел поднять старые записи о налогах на мастерскую и до этого ничего не обещал.

Проситель ушёл скорее успокоенным, чем разочарованным. По крайней мере, впервые за долгое время ему объяснили, какие сведения действительно могут помочь. Анри дождался, пока секретарь уберёт бумаги, затем потёр шею и посмотрел на оставшуюся стопку.

— Сколько ещё?

Тот ответил, что из утреннего списка осталось трое и после полудня прибавилось несколько человек. Он уже потянулся к книге, чтобы назвать точное число, но король остановил его.

— Если меньше десяти, переживу.

Грело возвращался к окну.

— Осторожнее с такими обещаниями.

— Ты сегодня особенно полезен.

— Я стараюсь не делать это привычкой.

Король хотел ответить, но дверь уже открылась перед следующим посетителем.

Ещё около получаса ушло на повреждённый груз вина и просьбу освободить от воинской повинности младшего сына ремесленника, оставшегося единственным работником семейной мастерской. По второму делу Анри решения не дал и отправил проверить состав семьи.

Затем возникла совсем мелкая тяжба, из-за которой в зал привели двух мужчин одновременно. Один утверждал, что сосед передвинул ночью пограничный камень между садами; второй не отрицал, что камень двигали, но настаивал, что сделал это после того, как первый сам переставил его двумя годами раньше. Оба явились с родственниками, готовыми подтвердить совершенно противоположные версии.

Анри выслушал начало, посмотрел на секретаря и спросил, почему это вообще оказалось перед ним. Выяснилось, что прошение пришло вместе с другим делом и по ошибке попало в королевскую пачку.

— Вот это мне нравится больше всего, — сказал Грело. — Даже судьба считает, что государю не хватает садовых камней.

Король отправил спор обратно в городской суд и попросил больше не приносить ему ничего, что можно решить измерительной верёвкой. Мужчины ушли, продолжая спорить уже в дверях, причём один едва не вернулся, чтобы ещё раз объяснить, кто двигал камень первым.

Анри проводил его взглядом.

— Если он вернётся, спрячь меня.

— Слишком поздно. Половина дворца знает, где вы сидите.

— Тогда хотя бы скажи, что я занят государственной изменой.

— Он спросит, можно ли государственную измену отложить до выяснения границы сада.

Анри рассмеялся и потянулся за следующим листом.

Гаспар слушал дальнейшие дела вполуха, больше по привычке следя за залом. За годы при дворе он научился замечать не только тех, кто что-нибудь скрывал. Большинство людей перед первой встречей с королём нервничали куда проще: один слишком крепко держал бумаги, другой заранее искал глазами место, где нужно остановиться, третий начинал говорить ещё до того, как его спрашивали.