Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 19 – Джон Сан

БУУХ. Удар повторился. Ближе. Мощнее.

— Что это? Центурионы? — Берг поднял свой плазмомет, направляя его в сводчатый потолок, готовый стрелять.

— Танки не бьют с такой силой в одну точку, — Эш лихорадочно соображал, его мозг работал на максимальных оборотах. Он выключил фонарь.

И тогда они увидели это.

Впереди, метрах в пятидесяти по курсу, потолок тоннеля светился. Сначала это было тусклое, темно-вишневое свечение, пробивающееся сквозь толщу старого кирпича. Но на глазах оно становилось всё ярче, переходя в угрожающий оранжевый, а затем и в невыносимо яркий, слепящий бело-желтый цвет. Оттуда исходили волны чудовищного, иссушающего жара.

Вода в том месте тоннеля буквально закипела. Пузыри с шипением лопались на поверхности, выпуская клубы плотного горячего пара.

— Матерь Божья… — прошептал Берг, отступая на шаг назад. — Они плавят город.

Скайнет понял, что потерял отряд с жестким диском в подземных коммуникациях. Логика машин не предполагала долгих поисков в лабиринтах. Зачем искать иглу в стоге сена, если можно сжечь весь стог?

Наверху, на поверхности Лондона, разворачивались мобильные термические буры. Гигантские, похожие на пауков установки, оснащенные плазменными резаками орбитальной мощности. Они просто вгрызались в земную кору, испаряя асфальт, бетон, почву и стальные трубы, превращая всё в жидкую магму, чтобы добраться до самых нижних уровней. Скайнет превращал подземелья в печь.

В этот момент из клубов пара, окутывающего светящийся участок тоннеля, раздались звуки. Человеческие голоса. Крики боли, надрывный кашель и топот ног по кипящей воде.

Из белого тумана прямо на отряд вывалились три фигуры.

Это были бойцы Сопротивления. Остатки внешнего периметра или одной из застав бункера «Сохо», чудом избежавшие расстрела Т-600 и попытавшиеся спастись в коллекторах. Но они попали в ловушку.

Они выглядели чудовищно. Их одежда дымилась. У первого, молодого парня, бегущего впереди, на плече висели оплавленные остатки радиостанции. Его левая рука была обожжена до костей — он, видимо, попытался закрыться от падающего сверху расплавленного шлака. Второй боец волок на себе третьего, чьи ноги представляли собой сплошное, сочащееся кровью месиво.

— Назад! Назад! Там магма! Потолок рушится! — истошно закричал первый парень, увидев силуэты Эша и его отряда. Его глаза были безумными от боли и паники.

БУУХ.

Третий удар оказался критическим.

Свод тоннеля прямо над бегущими людьми не выдержал. Кирпичная кладка, разогретая до температуры плавления, прогнулась внутрь с тошнотворным, вязким звуком рвущейся карамели.

А затем потолок просто исчез.

В образовавшуюся зияющую дыру диаметром в десять метров хлынул водопад. Но это была не вода. Это был жидкий, раскаленный до нескольких тысяч градусов бетон и расплавленный асфальт, смешанный с жидкой сталью арматуры. Сверкающий, невыносимо яркий поток искусственной лавы рухнул вниз.

Парень с обожженной рукой оказался прямо в эпицентре. Он не успел издать ни звука. Тяжелая капля расплавленного шлака размером с футбольный мяч ударила его в голову, мгновенно испарив череп. Его тело вспыхнуло, как спичка в доменной печи, и в ту же секунду его накрыло основным потоком. Двоих других бойцов снесло волной кипящей воды и магмы, швырнув об стену коллектора. Воздух наполнился тошнотворным, густым запахом сгоревшего заживо человеческого мяса, который не мог перебить даже озон.