Книга Терминатор Пепельный фронт, страница 133 – Джон Сан

Из-за двери пахнуло.

Это был не запах канализации, и не запах сгоревших тел. Это был сухой, древний, пыльный запах вечности. Запах старого мела и сырой земли.

Они шагнули за порог и начали спуск по узкой, выбитой в известняке винтовой лестнице. Они спускались всё глубже и глубже. Звуки работающих фабрик Скайнета наверху становились всё тише, пока не исчезли совсем, сменившись абсолютной, звенящей, почти давящей на уши тишиной недр. Воздух здесь был ледяным, но сухим.

Наконец, лестница закончилась. Они вышли в широкий тоннель.

Эш поднял фонарь.

Свет вырвал из темноты зрелище, к которому нельзя было подготовиться, сколько бы лет ты ни воевал.

Стены тоннеля, уходящего во мрак, были выложены человеческими костями.

Миллионы берцовых костей, аккуратно, с пугающей геометрической правильностью сложенные в штабеля от пола до самого потолка. А между этими слоями, образуя жуткие, ровные орнаменты, смотрели на них ряды пустых, пожелтевших от времени черепов. Черные глазницы казались живыми в игре света и тени.

Это была Империя Смерти. Костницы Парижа. Место, где миллионы парижан нашли свой покой за столетия до того, как Скайнет обрушил на мир термоядерный огонь.

Элоди зажала рот рукой, ее глаза расширились от ужаса. Одно дело — видеть смерть на поверхности. И совсем другое — оказаться заживо погребенной в могиле шести миллионов человек.

Берг остановился, тяжело сглотнув. Он переступил с ноги на ногу, и звук его шагов разнесся по тоннелю сухим, костяным эхом.

— Жутко… — прошептал гигант. — Будто они все на нас смотрят.

— Оценка: шесть миллионов единиц кальцифицированных останков, — монотонный, лишенный эмоций голос Маркуса с плеча Берга в этой тишине прозвучал особенно чужеродно. — Кладка не имеет конструктивной несущей ценности. Крайне неэффективное использование подземного пространства для хранения биологических отходов.

Берг поморщился.

— Спасибо, экскурсовод. Ты умеешь разрядить обстановку, жестянка.

Эш привалился к стене. От прикосновения к древним костям по спине пробежал мороз. Лихорадка сводила его с ума. В тусклом свете фонаря черепа начали слегка расплываться, казалось, что их пустые челюсти шевелятся, шепча что-то на давно забытом языке. Эш встряхнул головой, отгоняя галлюцинации.

— Хлоя, — Эш посмотрел на немую девочку. Она стояла спокойно, не выказывая ни капли страха. Для нее эти черепа были более безопасными соседями, чем машины наверху. — Веди. Нам нужно пройти под городом и выйти как можно южнее, ближе к реке.

Девушка кивнула и уверенно зашагала вперед, во тьму тоннеля. Отряд двинулся за ней.

Идти по катакомбам было психологической пыткой. Узкие коридоры, перекрестки, глухие тупики. Бесконечные ряды черепов. Казалось, что этот лабиринт никогда не закончится. Тишина была такой плотной, что стук собственного сердца казался оглушительным.

Но здесь было безопасно. Здесь не было красных лучей сканеров. Не было воя турбин. Только они и мертвецы.

Они прошли около трех километров. Хлоя двигалась уверенно, читая какие-то только ей понятные метки на стенах. Эш начал чувствовать, как напряжение медленно отпускает его задеревенелые мышцы. План работал. Скайнет потерял их след.

Внезапно Маркус, всё это время молчавший на плече Берга, издал тихий, скрежещущий звук.