Книга Восхождение Морна. Том 1, страница 4 – Ярослав Чичерин, Сергей Орлов

Капитан Марек выбежал первым — огромный рыжебородый мужчина с лицом, которое выглядело так, будто его вырубили из камня топором, причём топорщик торопился и не особо старался.

Он остановился как вкопанный, увидев площадку, и его взгляд начал путешествие: сначала к телам, потом к западному крылу, где в окнах уже зажигался свет, потом к крови на камнях, и наконец остановился на мне с выражением человека, который пытается решить сложную математическую задачу без бумаги.

За его спиной выбегали остальные гвардейцы и замирали один за другим, как будто натыкались на невидимую стену. Кто-то выругался вполголоса, причём использовал такие выражения, которые я не слышал даже в прошлой жизни, а я слышал многое. Другие хватались за рукояти мечей с таким видом, будто ожидали, что трупы сейчас встанут и продолжат бой.

— Наследник? — хрипло спросил Марек. — Что здесь произошло?

Хороший вопрос. Я бы и сам хотел знать, что именно здесь произошло, потому что события последнего часа казались мне каким-то странным сном, от которого я никак не мог проснуться.

Я с трудом поднялся, опираясь на окровавленный меч как на трость, и каждое движение отзывалось в рёбрах такой болью, что хотелось лечь обратно и больше никогда не вставать. Но я заставил себя выпрямиться, потому что валяться на ступенях перед подчинёнными отца было бы не очень героически, а я только что вроде как совершил подвиг.

— Они шли к западному крылу, пока вы были заняты на востоке, — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал от боли. — Классический отвлекающий манёвр. Создать шум в одном месте, ударить в другом.

Марек медленно обошёл площадку, и его сапоги гулко стучали по камням в наступившей тишине. Он останавливался у каждого тела, приседал, осматривал раны, щупал качество доспехов, изучал оружие. Профессионал, который видел достаточно трупов, чтобы читать их как открытую книгу. Его лицо с каждой секундой становилось всё более озадаченным, и я видел, как шестерёнки в его голове крутятся с такой скоростью, что того и гляди задымятся.

— Сколько их было? — спросил он наконец, не поднимая головы.

— Девять, — я кивнул на западную стену, где всё ещё болталась верёвка, которую наёмники использовали для отхода. — Шестеро решили, что жизнь им дороже контракта, когда увидели, что их командир больше не командует. Даже удивительно, как быстро люди меняют приоритеты, когда речь заходит об их собственной жизни.

Марек присел на корточки возле главаря и начал методично обыскивать тело. Снял маску, обнажив лицо мужчины лет сорока с аккуратной бородкой и шрамом через левую бровь. Изучил клинки, покрутил в руках, оценил баланс. И вдруг замер, уставившись на рукоять одного из мечей, где было выжжено небольшое клеймо в виде стилизованной тени.

Капитан побледнел так резко, что я на секунду испугался, не хватит ли его удар.

— Гильдия Теней, — мрачно констатировал он. — Видите это клеймо? Их нанимают для работы, за которую не берутся даже самые отмороженные наёмники. Один контракт стоит как полугодовой доход среднего баронства, и они не берут предоплату меньше половины.

Марек поднялся и посмотрел на западное крыло, где теперь в каждом окне горел свет и виднелись силуэты людей, разбуженных шумом. Детские комнаты. Место, куда наёмники должны были ворваться, пока все защитники бегали на другом конце поместья.