Книга Город Порталов Планета Сунне-Твеген, страница 84 – Владимир Гудыменко

–Ох, здравый смысл подсказывает, что нам лучше покинуть это место, – пробормотал Фицрой, наблюдая за ними.

Я усмехнулся

–Вы не были бы собой, капитан, если бы не пошли за ними.

Фицрой тяжело вздохнул, но, поколебавшись, отдал приказ следовать за теми, кого еще недавно пришлось спасать. Теперь они стали нашими проводниками.

Мы прошли несколько миль, прежде чем перед нами открылся совершенно иной пейзаж. Там, где прежде простирались голые барханы, возник зеленый оазис, в тени высоких деревьев журчали ручьи, а в густых зарослях сновали животные, поразительно похожие на тех, что обитали в тропических регионах Земли. Тем не менее и здесь чувствовалась иная эволюционная линия. Даже их двугорбые скакуны выглядели более массивными и крепкими, чем известные мне верблюды.

Поселение темношерстных состояло из глиняных домов и деревянных построек. Архитектура казалась простой, но продуманной. Все говорило о практичности, опыте и адаптации к суровым условиям. Мы провели среди них неделю – по нашему календарю, ибо ночи у них вовсе не было.

Постепенно мне удалось освоить несколько слов их языка, и они начали понимать наш. Мы даже обменялись письменами. Наибольшее удивление у меня вызвало то, с какой легкостью они не просто повторяли звуки, но стремились уловить суть слов, понять мысль, стоящую за ними.

Однако оставалась одна существенная проблема – пища. Они предлагали нам местные блюда, но перспектива питаться личинками и жареными жуками приводила моих спутников в отчаяние. Наши припасы подходили к концу, и стало ясно: пора возвращаться.

Перед уходом мы решили не раскрывать им информацию о портале. Это открытие, по крайней мере, пока, осталось нашим.

Когда мы приблизились к месту, откуда начиналось путешествие, нас остановил один из местных – пекарь по ремеслу. Его звали Гаарл. Он был взволнован, запыхался и пытался что-то объяснить, размахивая руками. Затем схватил меня за рукав и жестом стал уводить прочь.

–Я не вижу смысла в этой затее, Дарвин, – холодно произнес капитан, скрестив руки. – Нам пора уходить.

Я молча кивнул.

–Тогда я пойду один.

Фицрой нахмурился. Пауза длилась несколько секунд. Наконец он нехотя уступил.

–У тебя час. Не вернешься – мы уходим.

Я последовал за Гаарлом, не до конца понимая, что он хотел показать.

Когда мы добрались до его поселения, передо мной открылась ужасающая картина.

Лагерь был охвачен огнем. Повсюду бушевало пламя, охватывая дома и постройки. Среди этой неразберихи я различил знакомую фигуру – пепельный воин, тот самый, что ускользнул после боя, вновь предавался своему дикому промыслу. С пугающим хладнокровием он поджигал все и вся, кто попадался ему на пути.

Среди хаоса вдруг показались беглецы. Я сразу узнал их: те самые человекоподобные существа, которых нам удалось освободить – самка с детенышем и ее старший брат.

Имена всплыли в памяти мгновенно. Дронбак – старший, Криша – его сестра и маленький Зуртан, прижавшийся к матери и дрожащий, как лист.

Дронбак вглядывался в нас с настороженностью, будто пытаясь понять, стоит ли вновь нам доверять.

Я не знал, что сказать. Но размышлять было некогда.

Когда мы вернулись к порталу, капитан Фицрой встретил нас тяжелым взглядом.

–Что ты наделал, Дарвин? – процедил он, окидывая беглецов холодным, укоризненным взглядом.