Книга Пустующий трон, страница 415 – Кен Лю

— Гм, да такое у любого лавочника попробовать можно, – заметила госпожа Кофи, щурясь на сцену-кухню.

— Кажется, вы разочарованы? – спросила Лоло. – Но мы уже знаем, что «Великолепная ваза» сегодня полагается на простые ингредиенты.

— После основных блюд я надеялась увидеть нечто сногсшибательное, – призналась госпожа Кофи. – Мои ожидания возросли пропорционально качеству предыдущих блюд.

— О, со «сногсшибательным» вы попали в точку, – с улыбкой прокомментировала Одуванчик. – Советую держаться покрепче.

Рати и Види приказали команде убрать со сцены-кухни все лишнее оборудование, после чего водрузили блюдца на металлическую решетку. Благодаря проектору-увеличителю зрители видели заварной крем крупным планом. Мота осторожно достал большой мешок, соединенный с длинным шлангом с металлической насадкой.

Кое-кто в толпе, знакомый с боевыми орудиями маршала Гин Мадзоти, оживленно зашептался.

— Что в мешке? – спросила госпожа Кофи.

— Сброженный газ, – ответила Одуванчик. – То же самое вещество, которое используется в воздушных кораблях, – пояснила она. – Хотите взглянуть поближе? Обещаю, вы будете поражены.

Госпожа Кофи азартно кивнула. Одуванчик проводила ее, Сэку и Лоло на сцену-кухню.

Пока Мота держал шланг, Арона принесла факел и установила его перед насадкой. Актеры улыбнулись друг другу. Рати подъехала к мешку и медленно открыла клапан.

— Постойте, – спохватилась госпожа Кофи. – Разве сброженный газ не сильно горюч?

— В этом-то и состоит задумка, – ответила Одуванчик. – Это блюдо вновь воспевает изобретательность сотрудников хаанских Императорских лабораторий. Когда-то похожее устройство, доведенное до совершенства здесь, в Гинпене, применяла маршал Мадзоти, чтобы имитировать огонь гаринафинов при атаке Руи кораблями-призраками…

С протяжным «вжу-у-у-ух» из насадки вырвался длинный язык пламени. Шипя и раздуваясь, яркое, как солнце, пламя появилось также и на экране проектора-увеличителя.

Зрители ахнули от изумления и восторга. Госпожа Кофи с воплем схватилась за Сэку, пытаясь прикрыться ведущим от огненного языка.

Мота невозмутимо приблизился к решетке с блюдцами и направил на них пламя. От высокой температуры сахар мгновенно растаял, превратившись в коричневый карамельный панцирь. Глядя на это, Кинри размышлял, можно ли найти применение такой технологии в Укьу-Тааса. Допустим, использовать настоящих гаринафинов? Он не сомневался, что обожженный карамельный десерт пришелся бы по вкусу его матери.

«Как было бы хорошо, – думал юноша, – если бы гаринафины не несли смерть, а дарили всем сладкое удовольствие».

— Кто-нибудь хочет попробовать? – спросила Одуванчик.

Вызвалась Лоло. Мота показал ей, как держать огнемет, и выпустил шланг. Лоло со смехом обожгла кремовые десерты.

— Как весело! Госпожа Кофи! Сэка! Попробуйте!

Госпожа Кофи решительно помотала головой, не отпуская рукав Сэки. А вот другие судьи охотно поднялись на сцену-кухню, чтобы испытать новую забаву. Даже у юного Пимиэ мигом отпустило живот, и мальчик в свой черед подержал огнемет.

Хотя госпожа Кофи отказалась играть с огненным дыханием, ей первой предоставили право попробовать конечный продукт. Проломив ложкой хрустящую корочку, подцепив и отправив в рот мягкий теплый крем, она испытала такое необычное чувство, что потом прожужжала об этом все уши своим друзьям.