Книга Пустующий трон, страница 233 – Кен Лю

Затаившийся в кустах Саво Рьото напрягся.

«Неужели они ищут меня? Но почему, интересно, я не должен здесь находиться? Я ведь постоянно хожу сюда, якобы на охоту».

Он уже готов был выйти и объяснить, что все это – недоразумение, но заметил, как Надзу сложила руки за спиной: то был знак «остановись», который наставница использовала всякий раз, когда он чересчур увлекался во время спора о значении того или иного классического изречения.

Теперь у Надзу не оставалось сомнений, что тан льуку явилась сюда из-за Кинри. Она не понимала почему, но чувствовала, что юноше лучше не высовываться ради них обоих.

— Даже если нам нечего скрывать, обыск все равно неправомочен, – сказала она, усилием воли сохраняя спокойствие. – Император и пэкьу обещали жителям Руи и Дасу, что к ним будут относиться как к верным подданным, а не как к рабам или шпионам. Вы не можете рассчитывать завоевать их расположение, если…

Надзу перебил взволнованный крик одного из солдат, вынесшего из хижины какой-то шелковый мешочек. Солдат подбежал к Кутанрово и поднес ей его на деревянном блюде. Тан развязала мешочек, высыпав на блюдо содержимое – набор фигурок из белого нефрита и красного янтаря.

Кутанрово окинула взглядом крестьян. Большинство тупо смотрели на нее; лишь деревенский староста До Киго, слепой на один глаз сухощавый мужчина сорока с лишним лет, стоял на коленях, глядя в землю. Рядом застыли трое его детей и жена с младенцем на руках. Кутанрово остановила взгляд на старосте Киго и заметила, как дрожат рукава его рубахи.

«Что прячут в этой деревне?»

— Чей это дом? – спросила Кутанрово.

— Мой, – ответила Надзу.

Тан удивленно перевела взгляд на пожилую женщину. Хижина, где были найдены фигурки, ничем не отличалась от жилищ других крестьян. По опыту Кутанрово, ученые обычно жили в домах получше, выпячивая свое превосходство над простолюдинами.

«Токо давиджи, которая не живет в Крифи и не является придворным ученым… прячется в деревушке, среди простых рыбаков и крестьян…»

Кутанрово внимательнее рассмотрела фигурки на блюде и с сожалением отметила, что ничего похожего на крубенов среди них нет. Но ломать голову не перестала.

— В Крифи за подобный набор дадут не меньше двадцати золотых монет. Почему ты живешь в жалкой лачуге, имея такое богатство?

— Не знала, что скромность – это преступление. Этот набор я получила от своего покровителя, давно покойного. Храню его как память, ничего более.

— Что это за игра?

— Дзамаки.

— Что-то не похоже. – Кутанрово принялась перебирать фигуры, не сомневаясь, что близка к разгадке. – Это что, длинношерстный бык? А это крестьяне в широкополых шляпах? А это?.. Рыбацкая лодка, что ли?

Она посмотрела на солдат:

— Вы когда-нибудь видели такие наборы?

Все дружно помотали головами.

— Мои покровители были с Большого острова. На островах много вариантов этой игры; неудивительно, что здесь неизвестны такие фигуры.

— Дзамаки – военная игра. С ее помощью можно воспроизводить битвы.

Надзу усмехнулась:

— Это игра, основанная на абстрактных военных понятиях. Верно, солдаты любят в нее играть, но и люди, никогда не бывавшие на войне, тоже. Купцы говорят, что она отражает соревновательный дух торговли, а ученые считают, что с помощью дзамаки можно моделировать противоборство политических фракций. Это просто игра. Посмотрите на фигуры. Видите хоть что-нибудь, похожее на запрещенные механизмы или лозунги?