Книга Янтарная гавань, страница 554 – Виолетта Орлова

Если бы юноша зашел в суд с надменным лицом, его бы тут же сочли гордецом. Но теперь все обожали его. Какой-то умник из зала даже захлопал в ладоши, но его тут же утихомирили. Женщины на скамье присяжных с материнской нежностью смотрели на подсудимого; казалось, они уже простили ему все прегрешения и готовы немедленно оправдать. А между тем действо только начиналось.

Сначала секретарь суда прочитал обвинительный акт. Речь его должна была быть краткой и обстоятельной, однако на деле все вышло не совсем так. Он добавил в нее разнообразные эпитеты, явно выставляющие Артура в невыгодном свете. Якобы тот вероломно напал с ножом на уважаемого всеми беруанца, да еще и украл у него пропуск, а также три золотые чайные ложки, без предупреждения ушел из школы, уведя за собой целую группу ребят (один из которых, кстати, так и не смог вернуться обратно), оказывал яростное сопротивление жандармам при задержании, находился в столице незаконно. Называя все эти пункты по очереди, секретарь делал некоторые многозначительные паузы и лукаво посматривал в сторону обвиняемого, желая, вероятно, увидеть, какие эмоции будут появляться на его лице.

Однако он напрасно старался. Юноша выглядел совершенно безучастным, как будто все вышесказанные обвинения касались кого-то другого, а не его самого. Когда секретарь наконец закончил и обратился к Артуру с вопросом, признает ли он себя виновным, тот продолжил молчать, словно пропустил эту реплику мимо ушей. Тогда секретарь повторил еще раз, уже чуть громче, вежливо попросив юношу встать со своего места:

— Подсудимый, признаете ли вы себя виновным?

Артур медленно поднялся и с тихим достоинством ответил:

— Нет, не признаю.

И многие ему поверили. По крайней мере, до поры до времени.

— Если он и актер, то, надо признаться, играет очень хорошо! – с невольным уважением воскликнула та самая пожилая женщина, которая была убеждена в том, что Артур – убийца и сумасшедший.

— Говорили, он похож на армута и выглядит кровожадно! Но, по моему скромному мнению, в нем нет ничего от этих дикарей! – заявила ее соседка. – И мне так жаль его, ты видела, как он побледнел, бедняжка?

— Приятный мальчик, ничего не скажешь. Но если он и впрямь виноват хоть в одном пункте, который зачитал секретарь, то внешность ему вряд ли поможет.

Приступили к судебному следствию и начали вызывать свидетелей. Это была любопытная часть, поскольку слово дали тем самым таинственным школьникам, покинувшим стены Троссард-Холла. Сначала выступал Даниел Фук. Юноша сперва ужасно боялся и робел, а голос его дрожал от испуга и звучал так тихо, что всем в зале приходилось прислушиваться. Однако по мере того, как свидетель рассказывал, то и смелости в нем как будто становилось все больше и больше. Казалось, во время своего рассказа Даниел как бы постепенно трансформировался из забитого труса в отчаянного смельчака.

— Почему вы ушли из школы? – строго спрашивал прокурор.

— Это было целиком и полностью моим решением. Мне хотелось помочь другу, – честно и немного застенчиво отвечал Даниел. – Артур не раз помогал мне, и я захотел отплатить ему той же монетой.

— Вы действительно осознавали все последствия своего шага? Как так получилось, что вы учились в самой престижной школе Королевства и в то же время с такой легкостью решили оставить блестящее образование?