Книга Янтарная гавань, страница 379 – Виолетта Орлова

— Господа, пройдемте в трапезную, мы угостим вас нашими изысканными блюдами.

Ребята безвольно поплелись за сиреной, слишком расстроенные, чтобы препираться. Трапезная, в сущности, представляла собой огромный бассейн, огражденный с четырех сторон высокой бамбуковой ширмой. По всей его гладкой водной поверхности плавали изысканные подносы с витиеватым декором, на которых стояли высокие восковые свечи. Отражаясь в воде, яркие огни словно бы удваивали свое количество, и казалось, что прекрасный зал освещается миллиардом тонких изящных свечей. От воды шел легкий пар, что свидетельствовало о вполне комфортной температуре. В центре зала на огромном плоту с чудесным барельефом стояли роскошные блюда и напитки. Русалки не нуждались в стульях; они попросту подплывали к своеобразному плавучему столу и накладывали себе в тарелки все необходимое. Если вдруг кому-то нужно было дотянуться до блюда, расположенного на дальнем углу плота, то девушки, оставаясь на месте, просто прокручивали стол вокруг своей оси; такая тактика позволяла с удобством добираться до труднодоступных кушаний, совершая при этом минимум телодвижений.

Для участия в сей необычной трапезе необходимо было спуститься в бассейн по резным ступенькам – разумеется, предварительно раздевшись до пояса. Приходя в чужой дом, приходится следовать общепринятым правилам приличия. Если это гнездим, то перед тем, как переступить порог, непременно нужно снять обувь. В морском же мире обычаи несколько отличались, и снимать надо было не только сапоги, но и рубашку. Сирены поощрительными возгласами подбадривали смутившихся ребят, которым не очень-то хотелось оголяться перед таким количеством прекрасных женщин. Лапка же вообще воспротивилась подобному действию и предпочла остаться на суше.

Кстати, сами хозяйки шатра были в одежде, которая напоминала своеобразные костюмы для погружения в воду, для красоты украшенные рыбьей чешуей. Серебристая кожа заманчиво сверкала в отблеске свечей, что придавало общей атмосфере некой праздничности и даже торжественности. Однако, как потом узнали ребята, это была вовсе не настоящая рыбья чешуя, а подделка, ибо в морском мире не принято убивать себе подобных. Еда у русалок вряд ли порадовала бы настоящего гурмана, ибо почти все блюда напоминали тягучий кисель из водорослей; здесь, впрочем, имелось множество вариаций данного блюда или, точнее сказать, множество вкусов: от терпкого куриного и насыщенного мясного до сладковато-имбирного. Как достигалось подобное разнообразие, понять было очень сложно, ведь русалки, как уже было сказано, никогда не убивали живых существ.

Кстати, у этих разнообразных супов имелось весьма необычное свойство – один глоток был способен полностью насытить человека или сирену. Помимо прочего, прекрасные девушки употребляли в пищу цветы. Сначала гости ошибочно посчитали, что розовая магнолия, фиолетовая орхидея и желтая лилия лежат на столе в качестве декора, но их удивлению не было предела, когда они увидели, что сирены беззастенчиво поглощают душистые растения, запивая их сцеженным цветочным нектаром. Спелые ананасы с вычищенной мякотью здесь использовались как тары для разноцветных коктейлей. Главным образом, за основу напитков брали цветочную пыльцу, смешанную с медовым сиропом.