Книга Янтарная гавань, страница 262 – Виолетта Орлова

— Спокойной ночи, Артур, – ответил Инк, и в голосе юноши вместо обычного недовольства и презрения почувствовалась необычная теплота.

Спали ребята плохо. Им было душно, а из-за ужасной вони у многих из них разболелась голова. Тин все время ворочался и постанывал во сне, мучаясь от расстройства живота. Он постоянно будил всех остальных. Артур очнулся утром, совершенно уставший и разбитый, разбуженный какими-то подозрительными криками. Кто-то грубо вытолкал его из палатки и неприлично тыкал в его сторону пальцем. Вокруг их маленького лагеря собралось около десяти раторбержцев; так же здесь был и король собственной персоной со своим верным помощником Клоком. Их группа была окружена стайкой серых крыс, которые замерли в любопытстве, шевеля носиками, очевидно, тоже пытаясь разобраться, почему возник переполох.

— Что происходит? – непонимающим голосом проговорил юноша, пытаясь прийти в себя после сна. Вдруг он увидел Тода, который нелепо стоял на коленях перед мышиным королем с заломленными за спиной руками, и ему стало дурно.

— Твой человек вероломно выкрал у меня ключ ночью и попытался открыть запретную дверь, – сухим и монотонным голосом проговорил Клок, однако черные глаза его горели торжествующим злорадством.

— Тод! – на этот раз воскликнула Диана. Девушка ничего не прибавила к этому высказыванию, словно бы поперхнувшись своими словами. Беруанец медленно поднял голову: на красивом и гордом лице его виднелась кровь. Чувствовалось, что его сильно побили. Юноша не сказал ни слова, только криво улыбнулся и все.

— Если он действовал без твоего ведома, то я накажу его за проступок по законам нашего города. Воровство карается у нас очень строго – ночь в крысятнике. Если после этого он выживет, то навсегда останется в Раторберге. Все остальные смогут уйти, когда пожелают, – строго провозгласил король.

— Артур не знал, что я собираюсь это сделать, – спокойным и ровным голосом проговорил Тод. – И я согласен с тем, что должен понести наказание.

— Молчи, помойная крыса, если не хочешь, чтобы тебе еще всыпали! – визгливым голосом выкрикнул Клок.

Артур с присущей ему смелостью посмотрел в глаза королю, явно ожидавшему его ответа. Сейчас как раз наступил момент, когда отважному руководителю не следовало говорить правду, если он действительно хочет спасти самонадеянного беруанца.

— Я прошу прощения, – тихо, но твердо сказал он. – Я сам приказал Тоду это сделать, поскольку пожалел тех людей, что вы изгнали. Я знаю, это было глупо и самонадеянно, но мне хотелось убедиться в том, что они живы.

Король глубоко вздохнул. Он мучительно долго обдумывал свой ответ, минуты две-три.

— Это меняет дело. Ты должен понять, что своим глупым решением ты чуть не навлек беду на всех нас. Если бы хоть одна тростниковая крыса пробежала к нам… Ты представляешь, что могло бы произойти?

Артур виновато опустил голову.

— Я понимаю.

— Но ты честно рассказал мне обо всем и не стал сваливать свою вину на другого… За это я люблю тебя еще больше! – вдруг воскликнул Грызун, вне себя от восторга. Подданные с искренним удивлением и разочарованием смотрели на короля; они явно рассчитывали на трепку, а вместо этого Грызун проявил небывалое милосердие! Более всех расстроился Клок. Он побледнел, затем покраснел, а на широком лбу его выступили крупные капли пота. Казалось, он ждал совсем иного исхода.