Книга Янтарная гавань, страница 256 – Виолетта Орлова

— Кто такие дератизаторы? – все еще прерывающимся от волнения голосом спросил Артур, чтобы сменить тему. Грызун кивнул.

— В нашем городе, как я говорил, несколько секторов, или пещер, наполненных кислородом. Соединяются они между собой деревянными мостами. В давние времена, когда город только основали, все сектора функционировали исправно и повсюду селились люди. Однако потом появилась досадная неприятность.

— Тростниковые крысы, – услужливо вставил Клок, желая привлечь внимание своего господина. Этот высокомерный юноша был единственным, кому позволялось дополнять короля.

— Да, эти животные – настоящая чума для всех нас. Они огромны, своими размерами напоминают крупную собаку. Вначале мы полагали, что крысы питаются лишь орехами и растениями, а потом выяснилось ужасное. Сбившись в стаи, они стали нападать и убивать людей. Каким-то образом им удалось отвоевать у нас целый сектор, теперь мы зовем его «могильник». Надо было как-то остановить их беспорядочное расселение по Раторбергу, но они явно превосходили нас по численности. А потом случился раскол в нашем обществе. Мы изгнали сотню людей из своей среды и поселили их в секторах, граничащих с владениями тростниковых крыс. Они теперь называются дератизаторами, ибо помогают, в конечном счете, бороться с крысами. Впрочем, я не знаю, живы ли они еще. Основная проблема в том, что, возможно, наши кварталы соединяются не только мостами. Вероятно, есть какие-то лазейки в самих пещерах… Так или иначе, наша жизнь здесь напоминает вылеживание на пороховых бочках. Но мы умеем радоваться малому. Да, мои дорогие подданные? – последний вопрос Грызун обращал к своим людям, и те ответили хором, но довольно вяло:

— Так точно!

— А что это за люди, которых вы изгнали? – с явным сочувствием в голосе поинтересовался Артур. Юноша уже так много раз в своей жизни встречался с человеческой жестокостью, но все никак не мог к ней привыкнуть. Каждый раз она поражала и возмущала все его существо.

Король заговорщицки покосился на своих слуг, словно вспоминая удачную шалость, а потом вперился взглядом в Артура.

— Наши родители! – каким-то торжествующим голосом проговорил Грызун и замолчал, наслаждаясь эффектом.

— Не понимаю…

— Что тут понимать? У каждого ребенка ведь они есть, родители. Не так ли? Но мы их называем мучителями. Сколько всего плохого они делают для нас! Сначала заставляют делать то, чего нам совсем не хочется. Они гнут нас, ломают, обязывают мыть руки перед едой, принуждают учиться с утра до зари, как будто нет других полезных занятий. Не разрешают сквернословить, да и вообще! Мучители лепят из нас свое жалкое подобие и желают, чтобы мы плясали под их дудку. А вот шиш им, не на тех напали! Господа, вы оказались в городе, полностью лишенном контроля взрослых зануд! Здесь нет абсолютно никаких ограничений! Захотел обожраться крысами – пожалуйста. Ругаться? Я сам первый вас поддержу. Играть в любое время? Почему нет? Мыться не нужно, а самое важное – нет необходимости читать книжки и вбивать себе в голову всякие бредни для стариков. Кто вообще придумал чтение? Разве для того, чтобы быть умным, это так уж необходимо? Я вот прожил семнадцать смрадней без книг, и проживу еще столько же очень даже неплохо.

— А что будет потом? – с едва прикрытой издевкой поинтересовался Артур.