Книга Янтарная гавань, страница 249 – Виолетта Орлова

— Невероятно! – не удержался от восклицания Артур, глядя, как длинная скользкая мурена с хищной мордой проплывает мимо стеклянной стены, чуть не задевая ее своим длинным хвостом.

— Что, нравится? – хвастливо заявил Киль. Артур обратил внимание на то, что юнга уже слез с сетки и теперь стоит в центре колбы, глядя на него во все глаза. Он был окружен небольшой группой юношей, которые по возрасту были весьма приближены к Артуру и его друзьям. Один высокий парень стоял особняком, вдалеке от остальных. Артур сразу обратил на него внимание. Тот был раздет по пояс и бос; тело его было почти черным от загара и сильно блестело от масла, которое за версту распространяло кокосовые ароматы. На его крупной мускулистой шее висел странный амулет; присмотревшись, Артур с отвращением понял, что на веревке в такт движениям юноши болтается дохлая крыса. Импозантному незнакомцу на вид было смрадней семнадцать, так что он выглядел старше своих напарников. Странным моментом, который сразу же бросался в глаза, было то, что он по какой-то причине смотрел в пол, словно не решаясь или боясь воочию увидеть перед собой нежданного гостя. При этом, все остальные совершенно беззастенчиво таращились на Артура, как на заморскую диковинку. Впрочем, в каком-то смысле, так оно и было.

Затем сверху показались Инк и все остальные. Они по очереди падали на сетку, а потом изумленно глазели по сторонам. Наконец вся их компания оказалась в Раторберге, если, конечно, вообще позволительно называть эту странную колбу городом.

— Теперь все на месте, Грызун, – деловито проговорил тогда Киль и подобострастно согнулся в поклоне. Он обращался к тому самому полураздетому юноше с амулетом на шее. Незнакомец важно кивнул головой и так же, не поднимая глаз, проговорил:

— Кто из вас главный?

— Разве это так уж важно? – насмешливо фыркнул Артур.

— Значит, ты. Подойди ко мне, – приказал тот, которого юнга только что окрестил Грызуном. Артур приблизился к незнакомцу, и странный парень, наконец, поднял свои черные глаза и вперился гостю в лицо с такой яростной нетерпеливостью, что клипсянину немного стало не по себе. У Грызуна были темные, как угли от костра, глаза, и в них совсем не угадывались контуры зрачков. Глядя на них, Артуру показалось, что из этих темных щелей прямо на него вылетает пепел.

Между тем незнакомец дружелюбно улыбнулся.

— Вот, значит, ты какой, мой гость. У нас вообще не бывает приезжих, но мы, наверное, сможем найти общий язык. Меня зовут Грызун, и я полноправный король Раторберга. Здесь меня зовут еще мышиным королем.

— Почему мышиным? – робко пропищал Тин, который вообще терпеть не мог мелких млекопитающих с крупными зубами. Однако король и ухом не повел. Казалось, он обращает внимание исключительно на Артура, что выглядело, мягко говоря, немного странно. Впрочем, это недоразумение почти сразу же разрешилось.

— Я являюсь здесь главным, поэтому я и искал среди вас человека, равного мне по статусу. С другими мне не пристало общаться, на то есть мои помощники.

— Понятно, – с ощутимой иронией хмыкнул Артур, впрочем, не прибавив к этой реплике ни слова. Он не хотел лезть на рожон и подвергать излишней опасности своих друзей.

Король осклабился в улыбке, что, очевидно, говорило о его хорошем расположении духа. У него было крупное коричневое лицо с ярко выраженными скулами и челюстью; его черные густые брови почти сходились на переносице, что добавляло его виду толику угрюмости и делало похожим на хмурую шимпанзе.