Книга Янтарная гавань, страница 177 – Виолетта Орлова

— Приготовь лучше повозку. Повезешь нас ты, я тоже поеду. Все остальные – оставайтесь здесь, пока мы не вернемся, – властно приказала Шафран. Женщина обладала немалым авторитетом в этом преступном обществе, и никто, даже Кумкават, не посмел перечить ей.

Повозка, которая должна была везти Кирима на верную гибель, была готова в считанные секунды. Паприке не терпелось поскорее обтяпать это дельце. Вот они уже едут по заснеженной дороге: довольный Паприка, восседая на лошади в роли возницы, а Кирим и Шафран – внутри. Какое-то время они натянуто молчали, а охотница, сидевшая напротив пленника, задумчиво, с какой-то болезненной внимательностью всматривалась в лицо бывшего друга.

Кирим был лихорадочно бледен и неподвижен; это испытание, должно быть, оказалось слишком тяжелым для него, хоть он и старался держаться гордецом. Шафран всегда умела чувствовать чуть глубже, ибо была тонким знатоком людских душ. Женщина, казалось, с пристальным вниманием вбирала в себя все эмоции, исходившие от страдальческого лица Кирима. Она видела, что красивые глаза его с тоской смотрят в маленькое окно повозки; они проезжали в этот момент какие-то палатки не то попрошаек, не то разорившихся торговцев. Там была свобода, теперь ему недоступная.

Мог ли он попробовать убежать? Вряд ли, ведь у Шафран и Паприки имелось оружие, а он, вдобавок ко всему, был связан. Впрочем, ему даже не хотелось пытаться. Какая-то непостижимая внутренняя гордость взыграла в нем; он не желал унижаться перед Шафран и показывать ей свой страх.

— А ты ведь все-таки не похож на него, – вдруг тихим шепотом вымолвила охотница, и Кирим вздрогнул, покосившись на нее. – Он пошел спасать дочку Ролли, а ты даже не захотел попробовать найти меня в горящем лесу, – с неприкрытой обидой добавила она. – Ты ведь не подумал об этом, не так ли? Впрочем, я рада, значит, ты не такой нравственный зануда, как твой дружок.

Кирим с удивлением посмотрел на Шафран. Ее слова слабо доходили до его разума, ибо он думал о своей ближайшей участи. Что с ним сделают воины? По правилам, принятым в Мире чудес, его следовало вернуть хозяину. Однако как быть в ситуации, когда владелец уже давно мертв, а родственников не осталось? Если бы Тилли потребовала восстановить ее в правах, он, получается, принадлежал бы ей? В противном случае, его могут отдать другой семье, которая и выберет наказание по своему усмотрению. Кирим с тоской вспомнил беднягу Хэта – мальчишку, помогавшего на кухне. Однажды тот попытался сбежать от семейки Ролли во время того, как закупал продукты на местном рынке. Так его сразу же поймали и, предварительно жестоко избив, отдали собакам на съедение. Проклятая татуировка! Из-за нее все беды!

— Ты знаешь, что похож на оленя? – спросила вдруг у него Шафран. – Я, как охотница, знаю в этом толк. У тебя такие большие печальные глаза.

— Хватит! – вдруг воскликнул Кирим, теряя терпение. Его ужасно мучил этот разговор, и ему уже хотелось поскорее приехать, однако богачи, увы, жили в другом конце города. Интересно, у его друзей хватит ума убираться из Мира чудес без него?

— Разве я не могу напоследок поговорить с тобой? – невинным голосом проговорила Шафран. – Может, ты еще передумаешь и останешься с нами? Клянусь, я никому не дам тебя в обиду! Я буду твоей служанкой, если захочешь, только тебе нужно забыть тех, с кем ты собрался уезжать. Кстати, Артур жив?