Книга Зловещие топи, страница 279 – Виолетта Орлова

Охая и причитая, неповоротливый юноша едва смог подтянуться на своих слабых руках и вылезти из кареты. Уже светало, однако повсюду стоял какой-то странный морок, мешавший разглядеть предметы и людей.

Первая картина, неприятно поразившая Тина, была связана с черными воронами. Юноше еще никогда не доводилось видеть столько птиц в одном месте. Черным погребальным саваном, живым и постоянно перемещавшимся по воздуху, вороны кружили над деревней. Их острые клювы приоткрывались, а из горла вырывались хриплые надсадные карканья, которые еще больше пугали.

— Что… Что с Даном? – едва слышно проговорила Диана, резко выведя Тина из мрачных предчувствий.

— Потерял сознание из-за удара. Думаю, с ним все будет в порядке, только надо решить, как его вытащить.

— Посмотри туда, Тин, – совсем тихо прошептала девушка, указав куда-то в сторону.

Там испуганного Тина ожидало еще одно пренеприятнейшее зрелище: их единороги-перевозчики в смертельной агонии бились на мостовой: в груди у каждого торчало по новенькой арбалетной стреле с серебряным оперением. Смертоносные орудия метко прошили прекрасных животных, крови почти не было.

— Они… Они умирают? – прохрипел Тин, в ужасе уставившись на несчастных единорогов. Единственное их спасение, ибо только они смогли бы перевезти карету в какое-нибудь более безопасное место.

— Тин, сюда кто-то идет! – в панике воскликнула Диана, увидев черные тени, приближавшиеся к ним.

— Бежим, спрячемся где-нибудь!

— Ах нет, а как же Дан?

— Если схватят всех, мы ему точно не поможем, – мрачно произнес Тин, увлекая подругу за собой. Хорошо, что грузная карета закрывала их от преследователей; главное, чтобы их не услышали.

Та-что-примыкает-к-лесу выступала из тумана, как привидение; еще никогда здесь не было так промозгло, сыро, неуютно и мрачно. Деревня сама выглядела как угрюмый черный ворон, ибо отчего-то потеряла все свои разнообразные оттенки, окрасив дома в одинаковые черные цвета. Но спустя секунду эта загадка восприятия разъяснилась сама собой – дело было в том, что некоторые жилища оказались сожженными. Вот откуда этот мерзкий удушливый запах гари!

Тин и Диана спрятались в первом попавшемся доме, наполовину обгоревшем и напоминавшем ненужную обуглившуюся головешку. Здесь еще угадывалось некое наличие входа – темного зияющего отверстия, имелось также и нечто похожее на крышу – рваное воронье крыло над головой. На холодном земляном полу черной паутиной разметалась сажа.

Друзья прижались друг к другу, с опаской выглядывая из окна. Отсюда открывался отличный вид на площадь, где они несколько минут назад имели несчастье потерпеть крушение. Прямо перед ними лежали издыхающие единороги, и карета, в которой находился их бедный друг, оставленный на произвол судьбы.

— Смотри! – прошептал Тин, с напряжением глядя вперед.

На площадь вышли какие-то немыслимые существа; впрочем, почему бы не назвать их людьми? У таинственных незнакомцев имелось по паре ног и рук, а ходили они так же, как люди, однако все же что-то отличало их. Наверное, дело было в том, что вполне естественные и характерные для любого человека тела венчали диковинные и совершенно нечеловеческие головы: черные с синеватым отливом, вытянутые, заостренные. Носы походили скорее на толстые и очень длинные клювы, а с горла у них щетинистыми бородами свисали удлиненные перья; как только Тин подумал об этом, то понял, кого ему напоминают страшные незнакомцы – грифовых ворон. Плащи на их спинах развевались подобно широким крыльям, ноги были обуты в кожаные сапоги с перевернутыми наконечниками, одеты они были в туники, обшитые овечьей шкурой, а на головах у них были черные папахи.