Книга Зловещие топи, страница 151 – Виолетта Орлова

Сейчас директор вел себя спокойно и не выражал никаких признаков агрессии.

— Присаживайся, – вежливо сказал он Артуру, указав на обитый бархатом стул напротив себя. Юноша с удовольствием подчинился, будучи не в состоянии долгое время удерживать себя на ногах. Перед глазами мельтешило, но тем не менее от его взгляда не ускользнули некоторые весьма неприятные детали: так, он увидел, что правая рука управляющего с золотым кольцом на большом пальце выпачкана в крови, а стул, на котором сидел Артур, украшен темно-красными брызгами. Очевидно, на этом же месте не так давно истязали Четверку. Клипсянин глубоко вдохнул в легкие воздух, внутренне готовясь к тому, что его ждет. Впрочем, он все же немного ошибся, ибо разговор пошел совсем в ином ключе.

— Полагаешь, я буду бить тебя? – с какой-то особой злодейской ухмылкой на устах поинтересовался лицемерный директор.

— А что, для этого есть повод? – вопросом на вопрос ответил Артур. Управляющий с наигранным огорчением покачал головой.

— Где все остальные? – спросил он без особой надежды.

— Не знаю.

— Твой приятель тоже не знал. В принципе, я мог бы довольствоваться вами двоими. Хочу, чтобы ты понимал кое-что. Мы – бедные артисты и вынуждены влачить тяжкое существование, но судьба преподнесла нам неплохой подарок в виде сбежавших преступников. За двоих я бы смог получить по мешочку с венгериками. Конечно, это не особенно обогатит меня, но, по крайней мере, позволит купить первоклассный корм для моих животных. За всю вашу компанию, разумеется, я бы выручил куда больше. Я пытался побеседовать с твоим другом, но он оказался крайне упрямым и несообразительным, что, признаюсь, вывело меня из себя. Я не жесток, просто не люблю людей. Имею ведь я на это право? – он замолчал и покосился на Артура, словно ожидая его одобрения.

Но юноша молчал, совершенно не представляя, что можно сказать на данную сентенцию, поэтому управляющий продолжил свою странную речь:

— Полагаю, ты тоже окажешься столь же упрямым и несообразительным, поэтому я не буду допрашивать тебя в том же духе, тем более что я порядком утомился. Дрессировать собак и то проще. Но одну вещь я все же хотел бы от тебя услышать.

Господин Вольф поднялся на ноги, подошел к невысокому старомодному шкафчику, который из-за движения кибитки трясся и подпрыгивал на своих ножках, и достал из него небольшую стопку макулатуры. Повертев в руках газеты, он аккуратно, словно карты в игре пасьянс, разложил их на столе перед Артуром. Юноша с удивлением скосил глаза на заголовки. «Скандал на Дереве», «Дейра разочаровалась в своем любимце», «Пройдоха из Клипса очаровал судей», «Процесс года: бродяга против богача», «Школьник зарезал присяжного», «Армутский соблазнитель строит козни» – вот неполный список всех этих абсурдных, нелепых и совершенно несправедливых заголовков. Везде крупным планом было его лицо, причем всякий раз художник пытался изобразить что-то свое: на одних страницах Артур выглядел коварным соблазнителем, на других затравленным мальчиком, на третьих – совершенным головорезом. Иной раз сходство с оригиналом было минимальным, впрочем, кого это волновало?

— Я еду из Беру, а там вот уже полсмрадня твердят об одном и том же. Впрочем, это еще оюньские газеты, сейчас страсти немного поутихли. Я собираю столичную макулатуру в надежде, что какая-нибудь газетенка пригодится мне в будущем. Похоже, этот момент настал. Ты весьма знаменитая пташка, которая попыталась улететь из золотой клетки. Как думаешь, что теперь будут писать в газетах? Впрочем, это опять отступление. Меня же интересует другое.