Книга Ключ Гидеона, страница 40 – Александра Торн

— Мало ли что сюда могли привезти изгнанники, – задумчиво сказала мисс Уикхем, и Элио кивнул.

Только Диего не задавал никаких вопросов и ни о чем не хотел думать – он дышал свежим по сравнению с кораблем городским воздухом и даже наслаждался его свежестью.

— Интересно, почему Агьеррин решил отправить шкатулку в дихаб в Арно, – произнесла Диана.

— По-моему, это довольно очевидно. Он отправил ее своему близкому другу – бен Тамиру, с которым много лет переписывался. Видимо, Арье не предполагал, что тигут присвоит шкатулку себе и даже не скажет о ней бен Тамиру. Меня больше беспокоит то, о чем говорила миледи, – хмуро признался Элио. – Зачем ему посылать кому-то, пусть даже и другу, шкатулку с картой?

— Ну мало ли, вдруг он зарыл там несметные сокровища или формулу превращения свинца в золото? И хотел подарить другу. Мы ведь всего лишь предполагаем, что там спрятан Ключ – но можем и ошибаться.

— Не хотелось бы, – тихо сказал юноша. – Мессир будет страдать, если так.

Они все знали, что случилось с миссис Бреннон – точнее, что она сделала – и знали, почему шеф Бюро ищет Ключ; не хотел бы Диего оказаться на месте шефа, если окажется, что Агьеррин спрятал не Ключ. Это была последняя надежда бывшего комиссара на встречу с женой.

Экипаж катил по улицам Эскалиноса, и волны новых запахов накатывали на оборотня со всех сторон. Это был не просто портовый город – джилахи весьма предусмотрительно основали колонию в том месте, где между двумя горными хребтами, опоясывающими юг Эсмерены, был разрыв. Именно здесь жители полуострова могли выбраться к морю, не преодолевая опасные перевалы – а потому Эскалинос быстро превратился в город, через который шел один из главных торговых путей от моря вглубь страны.

Город выглядел скорее как огромный базар, там и тут пересеченный жилыми кварталами. Только на пути от порта к Ас-Калиону агенты и секретарь Бюро миновали три рыночных площади и пару крытых торговых рядов, на которыми поднимался такой гвалт и такая густая смесь всех возможных запахов, что Диего чуть не стошнило. Он забрал у сестры надушенный носовой платок и прижал к лицу. Диана сочувственно погладила брата по руке.

— Мы уже скоро приедем, – подбодрил его Элио. – Я смотрел по карте на корабле, осталось чуть-чуть.

— Угу, – горестно промычал оборотень.

К его удивлению, справа от них проплыла мечеть, перед которой несколько мужчин в тафирских одеждах важно, степенно о чем-то беседовали, поглаживая длинные бороды – и совершенно никого это не удивляло.

«Деньги примиряют всех, – хмыкнул Уикхем, – когда у каждого достаточно возможностей, чтобы их заработать».

Наконец извозчик остановился у высоких ворот в стене, которая когда-то окружала джилахский квартал. Сейчас он давно уже выбрался далеко за границы, некогда очерченные стеной. Уикхемы и Романте вышли из экипажа, рассчитались с извозчиком и ступили под распахнутые ворота. Через них текло два потока людей – одни в Ас-Калион, другие – из него.

Диего с любопытством осматривался, удивляясь контрасту между скромной общиной в Эсмин Танн и древним джилахским кварталом. Если в общине домик гостеприимства был небольшим строением в три этажа, то в Ас-Калионе слева от ворот высились две гостиницы для публики попроще, а справа – два роскошных отеля для сливок общества. Тут же имелись и собственные извозчики – для господ богатых и господ победнее. Широкая, белая, пыльная улица вела от ворот вглубь квартала, и чем дальше они шли, тем больше оборотню казалось, что они вдруг переместились из Эсмераны в какую-то другую страну.