Книга Глотатель ядов, страница 32 – Дженнифер Роу

Мурены перешёптывались между собой. Многие казались обеспокоенными, но некоторые задумчиво кивали.

Дерри оцепенел. Так вот как закончится его история. Его убьют крысы, живущие за стеной. Значит, так тому и быть, подумал он.

Затем что-то вспыхнуло глубоко внутри него, пронзив оцепенение. Что-то горячее и яркое. Чуть похожее на гнев. Дерри прислушался к этому чувству и постепенно осознал, что это не совсем гнев. Это нестерпимое желание бороться за свою жизнь. Это крошечное пламя было жаждой жизни. Он думал, что оно давно угасло, но он ошибся.

И всё же… действительно ли он хотел провести остаток своих дней запертым внутри этих стен? Разве это не та же тюрьма? С Крэмом ему жилось отвратительно, но зато был утренний ветерок, дующий через высокое окно. Были пшеничные поля и маки на маленьком чайнике. Были часы, проведённые наедине с собой. А главное – были книги. Книги… теперь потеряны для него навсегда.

Он почувствовал боль в груди, но крошечное пламя всё ещё горело внутри него, становясь всё жарче и сильнее. Он слышал, как Соломинка шептала Нуму. Вероятно, она объясняла сообщение Сома словами, понятными Нуму.

— Мы позаботимся об этом, – прошипел голос из-за решётки. – Это легко провернуть, если мы поспешим. Все чужаки собрались в гавани. Никто не следит за стоками и мусорными ямами. Только отдайте нам глотателя ядов.

За колышущейся завесой косичек бледные глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь заглянуть за Дисса и проникнуть в полумрак Бака. Дерри стоял неподвижно, нервно осознавая, что он выглядит иначе, чем Мурены. Его лицо не раскрашено. Его одежда, странная и совсем не по размеру, всё же не походила на лохмотья.

Он замкнулся в себе, играя в свою обычную игру, когда ему грозила опасность. Никто меня не видит, подумал он. Я невидимка. И смутно, словно сквозь сон, он заметил, что Нум, прихрамывая, направился к решётке, размахивая кукольной головой на палке.

— Мурены не предают своих, – пискнула кукольная голова. – Один за всех и все за одного!

— Заткнись, Молви! – прошипел Дисс, но под краской на лице его щёки покрылись багровыми пятнами.

— Это тот чокнутый с куклой? – прошипел Сом. – Это он привёл к вам глотателя ядов, верно? Нарушил запрет и пробрался в проход Крэма! Вот узнают об этом Акулы, вам несдобровать!

— Не смей им говорить, – прорычал Дисс. – Слушай, мы понимаем проблему. Глотатель ядов нам ни к чему. Мы… мы обсудим это и, если мы решим…

— Решите что? – усмехнулся Сом. – Я сказал вам, что нужно делать. Отдайте нам глотателя ядов, а то плохо будет!

С облегчением Дерри понял, что такая угроза со стороны Сома оказалась ошибкой. Все Мурены нахмурились.

— Не смей нам угрожать, Сом! – рявкнула Нина-Кей, рыжеволосая повариха.

— Если нужно кого-то убить, мы это сделаем сами, – спокойно добавила Соломинка. – И сами избавимся от тела.

За решёткой послышалось презрительное фырканье.

— Ничего вы не сделаете, – сказал Сом. – Мурены – трусы. Мурены даже не могут прикончить тех, кто уже не в состоянии добывать себе пищу. Давайте, кормите безногих, пока они не сдохнут! Я вас вижу, сбились в кучу, как крысы в норе, и половина из вас ни на что не годится!

Вдоль стен Бака всё пришло в движение. И впервые Дерри увидел, что Мурены, сидевшие там на полу, жались друг к другу в неестественных позах, их спины были сгорбленные, а ноги искривлённые и тощие, как палки.