Онлайн книга «Время сбросить маски»
|
— За себя я не волнуюсь. Где Сун Жулань? — Еще утром покинул Инь. В окрестностях столицы становится все больше одержимых. Повелитель взял с собой наместника центрального уезда, а еще прабабушку и уехал. — Хорошо. Это хорошо! – вздохнула с облегчением Хэ Ланфэн. – Все-таки Чжао Гун-мин не желает причинять вред Сун Жуланю, ждет, когда его не будет рядом со мной. — И ведь, как назло, ему пришлось покинуть город! Как назло! – сокрушалась Ли Мэй. * * * Мысленным взором бессмертной наблюдала Хэ Ланфэн за происходившим на площади. Духи устроили грандиозное шествие, дабы умилостивить Небо и Землю. То была очень важная церемония, ведь если Небеса и Земля сосуществуют в гармонии, три мира процветают. Несмотря на угрозу, местные чиновники и жители Инь не пожелали отказываться от проведения шествия. Равновесие и без того было нарушено, а ритуалы, как считалось, помогали хоть немного поддерживать баланс. На площади было слишком шумно и не осталось свободных мест. Танцовщицы кружились в воздухе и разбрасывали цветочные лепестки. Нарядно одетые дети подбрасывали вверх шары, сшитые из алой ткани. Те разваливались на части прямо в воздухе, выпуская сотни разноцветных огней. Огоньки поднимались все выше и выше, образуя в воздухе самые разные картины: пики гор, цветы и деревья, зверей, птиц и рыб, уносящихся к облакам драконов. Но все это великолепие было разом уничтожено потоком игл. Музыка была такой громкой, а веселье столь бурным, что далеко не все жители Инь сразу поняли, что происходит нечто страшное. Иглы уже вовсю сыпались на землю, а духи продолжали танцевать и смеяться. Только когда тяжелые церемониальные одежды участников шествия были намертво прибиты к земле и не позволили им сдвинуться с места, только когда раненные иглами рухнули на землю и забились в конвульсиях, стало ясно: в городе разбушевалась злая сила. Смолкла музыка, и раздались крики, один за другим заплакали дети. Тревожно зазвучал сигнальный барабан, и площадь наводнила городская стража. Охваченные паникой духи вели себя так же неосторожно, как и люди. Метались из стороны в сторону, пытаясь уклониться от вездесущих игл, старались спрятаться, неслись прочь, в проулки, расталкивали друг друга, топтали упавших на землю. Многие пытались принять истинный облик и… не могли. Те, кто был ранен иглами, либо лежали без движения, либо, напротив, хоть и с большим трудом, но поднимались на ноги. Они не могли говорить, шли, не разбирая дороги, никого не узнавали и выглядели совершенно безумно. Огромный защитный барьер накрыл город, но было уже поздно. Солдаты городской стражи отражали удар за ударом, но иглы все равно находили новых жертв. Нападавшие двигались с невероятной скоростью. Хэ Ланфэн едва-едва удавалось разглядеть то края белоснежных рукавов, то боевые веера с острыми спицами, то серебристые маски, скрывавшие лица демонов. Слишком быстро! Так быстро! Мечница ни за что бы за ними не поспела. И солдаты городской стражи не поспевали. Им на подмогу пришли стражи семьи Ли и других великих семей, но ситуация оставалась сложной. Игл было так много! Жители Инь были в панике, они смертельно боялись проклятья и совсем не помогали защитникам. Напротив, только мешали. Хэ Ланфэн в ярости сжала кулаки. «Белые рукава» были слишком сильны и искусны, они могли сразу заявиться в Павильон Золотого Лотоса. И едва ли бы им смогли помешать. Но нет! Они ждали дня шествия, чтобы напасть на безоружных жителей Инь. Зачем они избрали столь чудовищный способ выманить Хэ Ланфэн из Павильона? |