Книга Время сбросить маски, страница 51 – Лан Ань Ни

— Господин Сюй, неужели и правда нет способа снять проклятие Чжао Гун-мина?

— Я точно не знаю. Против него не помогут ни лекарства, изготовленные духами, ни снадобья смертных и бессмертных. Возможно, Владыка Востока знает, как снять проклятие. В прошлом третий и пятый повелители многие дела вершили вместе. Но в любом случае… не дайте отравленным иглам коснуться вашей кожи! Лучше поостеречься проклятия!

— Господин Сюй, но вы же сказали, что «Белые рукава» были распущены. Откуда тогда они взялись в Инь?

— Верно, так многие думали, – закивал хозяин библиотеки, – после того, как третий повелитель покинул Запредельный край, их больше никто не видел. Их даже в Байху не встречали. Прежде третий повелитель особенно полагался на них. Эти демоны, как и он сам, носили белые одежды и использовали его оружие – иглы и веера-тешань^[29]. Демоны были его шпионами, собирали сведения и убивали по его приказу. Ходили слухи, что Владычица Запада повелела распустить «Белые рукава», чтобы ослабить третьего повелителя.

Хэ Ланфэн в задумчивости погладила гладкие страницы одной из книг, и та потянулась к девушке, напрашиваясь на еще большую ласку. Живые книги были очень милыми! Когда мечница пришла в библиотеку в первый раз, десять книг разом улеглись на ее коленях, не давая встать и желая, чтобы с ними провели больше времени. Как и господин Сюй, они были особенно благосклонны к тем, кто любит читать.

— Любопытно, почему Чжао Гун-мин покинул Запредельный край и стал служить Владычице Запада? – спросила девушка, продолжая гладить книгу.

— Ох, госпожа Хэ! Все непросто! Я тогда только-только начинал свое дело… Тяжелые были времена, горькие! – Глаза господина Сюя погрустнели. – Все большие города стояли в руинах! Так много жизней сгорело в костре той войны! А выжившие… Моей семье долго пришлось бедствовать… Наши повелители погибли, и только Владыка Запада остался в живых. Он сохранил Запредельный край, сделал все для того, чтобы заключить мир с Небесным царством. Мы надеялись, что со временем все образуется, но… но третий повелитель столь сильно горевал по братьям, что… – хозяин библиотеки тяжело вздохнул. – Все ведь знают: вэнь-шэни пришли в этот мир, чтобы нести бремя судьбы вместе. Оставшись в одиночестве, третий повелитель утратил свою силу. И он мог вернуть ее лишь тогда, когда его братья возродятся демонами. В то время Небесный император собирал силы, чтобы вновь нанести удар, а главы великих семей правили в уездах, не считаясь с мнением третьего повелителя. Его прежнее могущество развеялось как дым.

— И он решил покинуть Запредельный край?

— Так просто он бы не оставил свой народ. Я своими ушами слышал, о чем просил его Владыка Востока в Дэнфэне. Защитить Запредельный край! А нам он наказал следовать за третьим повелителем. Простой народ был на его стороне. И он поддерживал нас, пока жизнь в Запредельном краю не стала чуть лучше, а потом ушел. Говорят, потому, что хотел спасти братьев. Третий повелитель заключил сделку с Владычицей Си Ванму: она поможет ему уберечь братьев, он же станет носить браслет, сковывающий душу, и служить ей.

— Браслет, сковывающий душу? – удивилась Хэ Ланфэн.

— Страшная вещь! – воскликнул господин Сюй. – надев браслеты, сковывающие душу, на вэнь-шэней, Владычица Запада обрела власть над ними. Она может отдать любой приказ, а им придется подчиниться!