Книга Время сбросить маски, страница 188 – Лан Ань Ни

— А Владычица Запада Си Ванму? Что случилось с ней?

— Ах да… Она достигла цели и отомстила Хуан-ди, а после сняла чары и освободила вэнь-шэней от браслетов, сковывающих души. Когда все страницы судеб были перевернуты, великие демоны вернулись в Запредельный край, а она ушла. И где Владычица Запада теперь, никто не знает. Но говорят, что она странствует по сновидениям и мирам грез, надеясь однажды воссоединиться с потерянной дочерью. Быть может, настанет день, когда она достигнет успеха и вернется в Байху. Верные служанки Ван-му Шичжэ ждут Владычицу во Дворце Вечного Спокойствия.

— Но как же демон в алых одеждах? Сестрица, ты ничего не рассказала о нем!

— А он получил то, о чем так мечтал, – улыбнулась Хэ Ланфэн. – Возможность прожить еще одну человеческую жизнь. И пусть его звезда войны не погасла, Сян Юань-да свободен от оков несчастливой судьбы. Он возродился в мире смертных.

Девочки переглянулись. Они не знали: радоваться ли им или страшиться.

— Правда ли, что Повелитель Востока каждое утро поднимает в небо колесницу, чтобы разогнать ночную тьму, и солнце следует за ним по небосводу?

— Правда! Я сама видела. Он ведь теперь божество, Дун-цзюнь, и солнце восходит по его приказу.

— А правда ли, что Повелитель Востока часто появляется в мире людей?

— Правда, – кивнула Хэ Ланфэн. – Он владеет двойным зеркалом, потому может появляться, когда пожелает. Если увидите очень-очень красивого юношу в синих одеждах с узорами, подобными языкам пламени, и с мечом-поясом, это, скорее всего, будет Сун Жулань – земное воплощение Повелителя Востока. Если попадете в беду, он никогда не откажет в помощи.

— Вот это да! – воодушевились сестрицы-соученицы.

— Наступит ли мир и в Поднебесной, сестра? – взволнованно спросила одна из девочек.

— А вот это мне неведомо, – вздохнула девушка, и тень заботы набежала на ее лицо. – Но я верю, что однажды эти земли будут процветать. Мы лишь должны сделать для этого все возможное.

— Значит, ты опять покинешь нас, старшая сестрица?

— Да, мне снова придется уйти. Но, как и всегда, я обязательно вернусь и проверю, чему вы научились в мое отсутствие!

* * *

Двадцать лет – малый срок для бессмертных мечников. У Хэ Ланфэн впереди были сотни лет странствий и забот. Многие дни она проводила в Запредельном краю с Повелителем Востока, Ли Мэй и дядюшкой Лун-ваном, упражнялась с цинлун цзи, но неизменно возвращалась в Поднебесную, на священную гору к наставнице и соученицам. Возможно, когда-нибудь Ланфэн возглавит школу бессмертных мечниц, а может, этого и не случится. В любом случае выбор останется за ней.

Как же изменился мир! Ван Цинь огнем и мечом подчинял себе другие царства^[53]. Когда-то прежний Всевидящий предсказал, что все земли Поднебесной будут объединены под властью одного императора, и злая сила будет стоять за его спиной. Ван Цзылян не ошибся. Ши Вэнь-е, демон в золотых одеждах, бежавший из ледяных подземелий Байху, собирался стать истинным повелителем Тянься.

Хэ Ланфэн понимала: новой битвы не избежать. Не было и дня за эти годы, когда мечница не готовилась к ней.

* * *

— Так и знал, что найду тебя здесь! – услышала Хэ Ланфэн голос возлюбленного. Девушка, собрав вишни в саду наставницы, забралась на самое высокое дерево и погрузилась в чтение. Но появившийся прямо из воздуха Сун Жулань прервал ее.