Книга Красное бедствие, страница 89 – Рита Хоффман

Савьер напрягся. Ему не понравился тон, которым брат произнес последние слова.

— Если ты хочешь рассказать мне, то я…

— Ты сохранишь это в тайне, – закончил за него Лаверн. – Я знаю. Только тебе я и могу доверять.

Его взгляд помутнел, будто брат мысленно вернулся к событиям далекого прошлого и теперь пытался воскресить воспоминания в мельчайших подробностях.

— Роды Элинор были тяжелыми. Джемини не дышал, когда жрицы приняли его. – Лаверн откинулся на спинку кресла и сцепил руки. – Им так и не удалось заставить его закричать.

— Но как тогда… – Савьер нахмурился. – Что они с ним сделали?

— Они вызвали Верховную и ее Круг. Потребовалось две соты силы, чтобы сердце моего сына забилось. – Лаверн откашлялся, прочищая горло. – Нуады вернули Джемини в наш мир, пожертвовав жрицами.

Не в силах оставаться на ногах, Савьер медленно опустился в кресло, силясь осмыслить услышанное.

— Ты сказал, что роды принимали жрицы, – медленно начал он. – Выходит, еще три года назад ты вел дела с нуадами.

— А ты думал, что я проснулся и решил стать императором? – Лаверн раздраженно поморщился. – Я долго готовился к этому! Много лет. И нуады помогали мне.

— Как ты связался с Верховной? Почему она решила, что жизнь ее жриц стоит меньше, чем жизнь твоего сына? – Савьер подался вперед. – Почему…

— Хватит спрашивать! – Лаверн нервно повел плечом. – Вопросы, вопросы… Тебе мало того, что я уже рассказал?

— Как я могу помогать тебе, если не знаю всего?

— Позже. Ты получишь ответы, но не сейчас. Скажу лишь, что это связано с их Богиней.

— Так это из-за нее ты велел разрушить колокольню и убил всех Говорящих? Из-за Богини нуад? Лаверн, ты ведь всегда верил в Трех, каждые десять дней мы молились в храме, ты носил их знак на шее! – Савьер сжал кулаки.

— Где были Трое, когда умирал мой сын?! – Лаверн вскочил и ударил ладонями по столу. – Вернемся к делу, – добавил он куда спокойнее. – Та нуада все еще ходит за тобой?

— Словно тень, – ответил Савьер, стараясь успокоиться и не давить на и без того раздраженного брата.

— Вы сблизились?

— Не сказал бы.

— Попробуй завести с ней дружбу. Пусть она думает, что наблюдает за тобой, но ты, в свою очередь, наблюдай за ней. Попытайся узнать что-то, понимаешь, о чем я говорю?

Савьер кивнул. Его брат начал искать изменников в собственном окружении, еще немного – и он сойдет с ума, как и многие императоры до него.

— Я хочу, чтобы вы отправились в Тихое Место и провели там какое-то время, – сказал Лаверн. – Там ее не будут окружать другие жрицы, возможно, она разговорится.

— Как прикажешь, – покорно согласился Савьер.

— Можешь передать моей жене наилучшие пожелания. – Лаверн отвернулся, давая понять, что разговор окончен. – Ступай.

Савьер медленно поднялся и заковылял к двери. Спиной он чувствовал взгляд брата, но не решился обернуться.

Проклиная каждую ступень, Савьер кое-как спустился по лестнице и добрался до своей комнаты. Там он и обнаружил Хести, фривольно раскинувшуюся на его кровати.

Той ночью они снова спали рядом. Савьер успел привыкнуть к ее присутствию, к дерзости и колким шуткам. Порой он думал, что Хести куда мягче, чем хочет казаться.

Ночью, когда свет луны пробрался в комнату, Савьер приподнялся на локтях и посмотрел на спящую девушку. Она казалась хрупкой и одинокой, а хмурая гримаса не покидала ее лицо даже во сне. Ему захотелось обнять ее, но он не осмелился, лишь заправил прядь волос за острое ушко и, отвернувшись, попытался уснуть.