Книга Раскол, страница 97 – Рита Хоффман

Представить себя сидящим на отцовском троне он не мог, да и не хотел. И пусть Хрустальная Башня приняла его, пусть ее песня успокоила мятущиеся мысли, Рай не желал править так же сильно, как не желал жениться на отстраненной бледной женщине, чтобы удовлетворить чаяния представителей Малых Домов.

— Все зовут тебя молодым лордом, – тихо сказал Йель. – Для твоих людей все очевидно, даже после всего, что произошло.

— Наследник, изгнанный с родной земли… Ты представляешь, что обо мне напишут в Книге Минувшего?

— То, что велит написать твоя жена.

Рай толкнул брата плечом, но все же улыбнулся.

— Ты рыжая заноза в моей заднице.

— А ты слишком часто для будущего лорда Большого Дома говоришь слово «задница». Тебя ведь воспитывали лучшие наставники!..

— О, если бы ты знал, как много мне пришлось пережить за годы скитаний… Я выучил слова куда хуже, – загадочно сообщил Райордан.

— Да, например «уборка».

Ответить Рай не успел: рунический конструктор остановился и размахивал руками. Рядом с ним развевался на ветру рваный красный флаг.

— Что ж, надеюсь, я не погибну, рухнув с высоты, – пробормотал Райордан.

— Я буду рядом. – Йель похлопал его по плечу.

— Нет! – тут же вскинулся Рай. – Ты не посмеешь!..

— Ты думал, что я просто так сюда взбирался? – возмутился брат. – Я надену «крылья» и научусь использовать их.

— Нет!

— Можешь топать ногами сколько угодно, я не отступлю.

Глядя в серьезное веснушчатое лицо, Райордан вдруг понял, что его брат больше не ребенок. На его подбородке пробивалась щетина, у глаз появились морщинки, а взгляд утратил мальчишеское легкомыслие.

— Я тоже хочу защищать свой дом, – мягко произнес Йель. – И ты не имеешь права запрещать мне.

— Тогда я не буду запрещать, я попрошу. – Рай сглотнул. – Пожалуйста, не подвергай себя опасности. Ты… Ты значишь для меня больше, чем весь проклятый север.

Ветер трепал их плащи, отряд неловко топтался позади, но Райордан не сводил взгляда с лица брата.

— Я больше не беспомощный глухонемой мальчишка. – Йель сжал его плечо и мягко улыбнулся. – И я надену «крылья», даже если ты затаишь на меня смертельную обиду. Прости.

— Идиот! – выпалил Райордан. – Я оберегал тебя все детство не для того, чтобы ты прыгнул с горы и разбился!

— Но ты сам собираешься сделать это!..

— Это другое!

— Молодой лорд… – Неррель вмешался в перепалку и будто невзначай заслонил Йеля плечом. – Мы можем приступить к испытаниям.

— Так приступайте! – рявкнул Райордан.

Йель раздраженно вздохнул и направился к руническим конструкторам, возившимся с «крыльями».

— А ну-ка, стой! Я не договорил!..

Рука Нерреля неожиданно сильно сжала плечо, и Рай осекся.

— У меня тоже есть младший брат. И знаете, молодой лорд, самое верное, что я сделал в своей жизни, – оставил его в покое и позволил ему самому принимать решения.

— И какие же решения он принимает? – ворчливо осведомился Райордан.

— Преимущественно скверные. – Неррель усмехнулся. – И он уже едет сюда вместе с воинами моего Дома.

— И ты позволил?!

— Это его решение. А мне пришлось заткнуться.

Рай посмотрел на Нерреля через плечо и кивнул. Возможно, ему тоже нужно просто… заткнуться.

Но не сейчас! Не тогда, когда младший брат собрался прыгнуть со скалы!

Йель уже доставал «крылья» из большого холщового мешка: спокойные, выверенные движения, такой же спокойный взгляд, будто он уже сотню раз планировал на сомнительном изобретении рунических конструкторов!