Книга Раскол, страница 135 – Рита Хоффман

— Что…

— Бежим. – Ласточка схватила Лаверна за запястье. – Бежим!

«Неправильно… неправильно… Все это неправильно!»

Он понял, что происходит что-то скверное, как только ощутил первую волну, прокатившуюся по земной тверди. Кости ныли, разум пульсировал, он чувствовал боль, но она принадлежала не ему, а миру, Упорядоченному, что корчилось в агонии.

Энергия, которая веками текла по жилам континента, теперь ощущалась хаотичной и изменчивой. Она заставляла землю дрожать, из-за нее стонали горы. Отравленная демонами и магией нуад, энергия Упорядоченного искажалась, превращалась во что-то враждебное и… неправильное.

Он обратился и побрел по болоту, в которое превратился цветущий луг. Босые ступни утопали в мерзкой гнили, черные тучи крупных насекомых кружили над головой, но сгорали, едва касаясь его кожи.

— Изменились… – прошептал он, разглядывая мошек, так и норовивших укусить. – Выросли…

Пока растения умирали, насекомые наслаждались влажностью и жарой: они росли, много ели, менялись под воздействием хаотичной энергии мира и магии, закрывшей солнце. Их аппетит рос. Те, кто никогда не пробовал крови, вдруг отрастили хоботки и жала, а те, кто издревле питался лишь нектаром, вдруг распробовали мертвечину.

— Неправильно…

Меж камней светились грибы. Таких он прежде никогда не видел – весь их вид кричал об опасности. Уродливые и отталкивающие, они были искажены так же, как и магия, благодаря которой сумели прорасти в Упорядоченном.

Он присел и начал рассматривать светящиеся шляпки. Ноздри трепетали, он пытался уловить их запах, но чувствовал лишь смрад. Протянув руку, хотел коснуться, но вдруг передумал – что-то внутри кричало, что это плохая идея. Сияние усилилось, на шляпке открылись поры, и он отшатнулся, вскочил и отошел на почтительное расстояние.

«Ясно. Они нападают».

Все, что он любил, все, что оберегал, умирало на его глазах. А то, что умудрялось выжить, менялось до неузнаваемости.

Больно. Неправильно.

Земля под ногами снова пробудилась, задрожала. Он покачал головой, закрыл глаза, попытался почувствовать, что мучает Упорядоченное, и тут же ощутил то, чего не ощущал очень давно, – грозную энергию Фаты, готовую выйти за грань.

— Нет… Нет, нет, нет…

Он побежал, подпрыгнул, его тело вытянулось, изменилось, и спустя мгновение он взмахнул огромными крыльями, взревел и полетел обратно в город, который оставил. Там его ждали и решение, и источник всех бед – ключи, спрятанные в телах тех, кто совершенно не подходил на роль героев.

Пролетая над широкой дорогой, которую местные гордо именовали Пыльным Трактом, он увидел людей и не-людей^[1], направляющихся в Кричащий Город. Их становилось все больше, костяные певцы пытались разместить всех, но многим пришлось устраиваться в лагере за стенами.

Заметив его, люди и не-люди возликовали: они пели, тянули к нему руки и выкрикивали благодарности своим богам.

«Они уверены, что дракон спасет их, – подумал он, пролетая над Пыльным Трактом. – Но они ошибаются».

Один зверомаг против полчищ демонов? Даже если его пламя уничтожит тысячи, их место займут другие. Армия Фаты – это легион голодных диких тварей, которые не боятся ни смерти, ни боли. Они пройдут по землям Упорядоченного и не оставят на своем пути ничего, кроме разрушений и мертвецов.