Книга Тесса Мията не герой, страница 114 – Джули Абэ

— Вы уверены, что не желаете остаться?

— Остаться? – переспросила Тесса.

Вокруг глаз Кудзю появились крошечные улыбающиеся морщинки.

— Только представьте, какая это честь: присоединиться к моему клану и служить мне, обучаясь мудрости у мудрейшего из богов. Вы станете бессмертными. Получите несметные богатства. И покроете себя великой славой, совершая подвиги в мою честь.

Слава… Мир, в котором она будет иметь значение. У Тессы закружилась голова.

И больше никаких насмешек Элис…

И страха, что семья ее забудет…

— Кудзю не упомянул, – вмешался Кит, – что, согласившись принять эту самую честь, вы застрянете здесь на веки вечные. – Самурай скрестил руки на груди. – И к тому времени, как выйдете из Академии, все ваши родные будут уже давным-давно мертвы.

Сесилия. Пэйтон. Одзии-чтян. Обаа-чтян. Люди, которые значили для нее в миллионы раз больше, чем любой комментарий в «НауЛук». Люди, которые всегда помогали ей подняться, когда ее в очередной раз втаптывали в грязь. Люди, за которых она была готова сражаться до последнего вздоха хоть с целым легионом порождений зла.

Джин взглянул на Тессу, потом поднял глаза на Кудзю.

— Я должен вернуться к отцу. Отношения у нас непростые, но мне кажется, еще не поздно все исправить.

— Признаюсь, твой отказ я принимаю с большим сожалением, – вздохнул Кудзю. – Моему клану нужны сильные воины. Да и мудростью ты, сдается мне, не обделен. Со временем ты мог бы стать моим преемником – ведь я не буду править вечно.

Но Джин покачал головой:

— Я должен рассказать своему отцу, чего на самом деле хочу добиться в жизни. Это важно.

Тогда бог устремил взгляд на Тессу. Ей стало не по себе. В глазах Кудзю была невыразимая, затягивающая глубина. Они видели, как зарождаются и гибнут цивилизации, как вспыхивают и гаснут огоньки человеческих жизней… Каково это – обладать подобной властью? Быть тем, кем пожелаешь, и делать все, что твоей душе угодно?

Тесса посмотрела на Кита.

— Если ты и правда хочешь ступить на путь богов, – сказал он, – придется сначала отучиться в Академии. Ее двери откроются впервые за много-много лет, а потом закроются снова. Так что второго такого шанса, может, и не предвидится.

Тесса нервно сглотнула. Вернуться и прожить жизнь простой смертной – или остаться в мире богов, где ее ценят, и ценят высоко…

Поразмыслив, она медленно покачала головой:

— Прости, но я тоже должна вернуться к своей семье.

Стоило ей это произнести, как в душе тут же воцарилось спокойствие. Тесса вдруг со всей ясностью поняла: для того чтобы быть счастливой и гордиться собой, ей вовсе необязательно становиться богом или бессмертным героем – для этого достаточно оставаться Тессой Мията.

Кудзю окинул ее задумчивым взглядом:

— Я рад, что в мире смертных есть такие, как ты.

С этими словами он развернулся и зашагал к ликующей толпе, оставив Кита, Тессу и Джина одних перед красно-оранжевыми тории.

— А я думал, ты примешь его предложение, – сказал Кит.

— Я тоже так думала, – ответила Тесса, глядя на него снизу вверх. – Но потом решила, что провести вечность в компании Бога Несчастья – идея так себе.

Кит заливисто рассмеялся:

— Большинство сочло бы это за честь, смертный ты заморыш. – Он на мгновение задумался, а потом опустился перед Тессой на колени. – Может, это покажется тебе не таким уж и важным, но я кое-что вспомнил.