Книга Возвращение Повелителя. Книга I, страница 116 – Александр Владыкин

— У меня есть вопросы! — повышаю я голос, и все на меня оглядываются. Я стою сзади, почти у входной двери.

— А вы кто? — довольно грубо интересуется толстяк.

— Мэтр Андр, — отвечаю я. — Представляю сейчас графиню Вениру и ее жениха виконта Руслара, а также барона Федра.

— Сразу двух владетелей? — удивляется торгаш. — Да еще и располагающих, как я слышал, сильными дружинами и магами. Уж не вы ли тот маг, который помог барону Федру недавно соседний феод захватить. Что же вы хотите узнать?

О том, что победить в той стычке Федору помог не я, а маг «фугас», я ничего не говорю. Пусть думают, что это был я. А вот что я хочу узнать? Да ничего особенно, собственно.

Первое, из какого королевства темные эльфы — Нижнего или Верхнего Драура. Второе. Сколько их? Третье. По какой дороге идут, то есть, в каком месте на границе герцогства их нужно ждать?

Мои подозрения подтверждаются. Идут темные эльфы со стороны баронства Зинд, где и открылось сопряжение, через которое мы вчера прошли. Так что ни в какой Строумхудр я дружинников отправлять не буду. Встречу врагов в поле.

Количественно войско не очень большое — тысячи три. Но с ними два архимага. Это — сила.

Они из Верхнего Драура. Это и хорошо и плохо. Плохо — потому что эльфы оттуда бьются лучше. Хорошо — так как они не завоеватели, а грабители. Это короли Нижнего Драура, если куда-то приходят, то стараются там и закрепиться, а «Верхние» обычно ограничиваются тем, что вычищают все, что под руку попадается, и возвращаются в свои леса.

— Мы, — я сейчас говорю не столько от своего имени, сколько от лица графства Вениры и двух баронств Федра. — Встретим темных эльфов на границе и задержим их, минимум, на три — четыре дня. За это время вы успеете подготовить город к обороне, а мы отступим сюда и присоединимся к остальным.

Толстяк смотрит на меня с удивлением. То, что я предлагаю, ему выгодно, но не может до конца поверить, что нашелся дурак, готовый принести себя в жертву ради других.

— Если вам это удастся, — говорит он. — То…

— То вы предоставите барону Федру и графу Руслару право беспошлинной торговли в Строумхудре сроком на один год, — не даю я ему закончить.

— Согласен! — отвечает он радостно, принимая меня за полного идиота.

Ну, на какие такие большие деньги смогут за год наторговать два баронства и одно графство? Даже с учетом того, что они считаются вполне процветающими? Гроши. Ага. Как бы не так. Я за этот год вас всех по миру пущу, наводнив город, а потом и все королевство дешевыми и качественными товарами из Нижнеуральского княжества. Но знать вам пока об этом не нужно.

— Мэтр, герцог, — спрашивает меня Венира, когда мы, покинув ратушу, садимся на коней. — Зачем вы такое предложили? Это же самоубийство. Там два архимага и три тысячи диких темных эльфов!

— Венира, — кладу я успокаивающе руку ей на плечо и тихо на ухо говорю. — Ты же знаешь, кто я? Ты слышала когда-нибудь, чтобы Великий проиграл хоть одно сражение? Нет? Так что ты тогда переживаешь?

Оставаться в Строумхудре до утра я посчитал нецелесообразным. Тут сейчас ни одного свободного места, наверное, уже на постоялых дворах не найдешь, все забито теми, кто уже прознал о приближающихся темных эльфах. Да и комфорт в таких заведениях весьма относительный. Так что, заставив городскую стражу открыть для нас ворота, что пять, дежуривших возле них не слишком молодецкого вида представителей средневекового правопорядка делать очень не хотели, мы пустились в обратный путь. И под утро были уже в замке барона Федра. Надо сказать, что получилось у нас это только благодаря тому, что Ди в темноте видит, как кошка. Фонарей на местных мезинарских «трассах» пока еще не установили, так что без вампирши двигались бы гораздо медленнее.