Книга S-T-I-K-S. Маугли и Зверёныш, страница 167 – Владимир Сухинин

Стаб «Железный лес» жил своей обычной жизнью, как любой большой организм, что выживает вместе с шепотом ветра и шумом листвы, сменой погоды и восходом солнца на востоке. В его ворота стучались торговцы, ищущие новые пути и возможности, и странствующие сталкеры, чей путь лежал через эти лесостепные, но манящие выходом на запад земли. Стаб был гостеприимным для всех, кроме муров – отверженных и опасных обитателей приграничных с Казахстаном районов на юго-востоке. Муры аккумулировали у себя самых отъявленных негодяев и бандитов всех мастей, для которых не было моральных запретов. Поэтому их называли моральными уродами или просто мурами.

Хотя войны с мурами не велись, открыто дружить с ними считалось дурным тоном, способным превратить любой стаб в изгоя. И если такое случится, люди, живущие здесь, покинут свои дома, как птицы, покидающие разрушенное гнездо.

В дом знахаря рано утром упругой походкой вошел крепкий мужчина. Знахарь, сидевший за столом над бумагами, приветливо ему улыбнулся.

— Привет, Волк, – он поднялся и протянул руку. – Давно не был в наших краях. Присаживайся, расскажи новости, что видел, что слышал.

Волк в ответ улыбнулся и сел.

— Вот за этим и пришел, рассказать тебе одну занятную историю.

— Ну давай, говори, бродяга, – подтолкнул знахарь. – Чай, кофе или виски?..

— Нет, не пью на работе, – улыбнулся Волк.

— Тогда я весь внимание, – отозвался Алмаз, знахарь стаба «Железный лес», молодой казах. Он год назад попал в стаб «Железный лес», после того как бывший знахарь ушел и не вернулся.

— История, Алмаз, такая занятная, и она касается тебя…

— Даже так, – произнес Алмаз и, сложив руки на груди, откинулся на спинку офисного кресла на колесиках, его узкие глаза сузились в щелку.

— Недавно произошла такая история, Алмаз, – начал говорить Волк. – В одном месте состоялась встреча оперативников Института и сасовцев. Институт должен был передать некий кейс бритам. Что там – нам неизвестно…

— А с каких пор стронги интересуются делами Института? – спросил Алмаз.

— Нам до Института нет дела. Мы хотели перехватить бритов и забрать кейс у них. Но вмешался случай, на встрече появился элитник и всех убил, а вот кейс пропал. Правда, и элитник был убит. Представляешь, обыкновенной пулей, даже не бронебойной. Насмерть. Ты слышал об этой истории?

— О ней только немой и глухой не говорит, Волк, я тут при чем?

— Буду говорить прямо, – произнес Волк. – Мы считаем, что кейс у нашего друга Маугли, а он в опасности. Большой отправил меня и мою группу помочь ему доставить кейс туда, куда он отправился. А я думаю, отправил его ты, Алмаз.

— Почему я и почему ты решил, что я как-то связан с Маугли?

— Потому что Большой считает, все знахари – это агенты Института на местах в стабах. А значит, Маугли, прихватив кейс, должен был отдать его тебе. Один из оперативников Института убит пулей в лоб – это был акт милосердия, он был зажат бронеперегородкой. Если бы это сделали муры, они сначала пытали бы оперативника. Вырезали бы органы, отрезали ему ноги. А я знаю, как работает Маугли, он не мучает людей. А значит, тот оперативник был еще жив и сам отдал кейс Маугли. У меня есть психологический портрет Маугли, составленный нашим психологом. Он не ищет материальных благ, он аскет, который ищет знания. Он человек слова – если дал слово доставить кейс, то сделает это. Ближайший стаб, где есть знахарь, это Железный лес, значит, Маугли был у тебя, Алмаз…