Книга Молот заката, страница 101 – Владимир Сухинин

Новый шлепок по голове заставил старика пригнуться.

— А я чего? – заюлил он. – Я ничего… Просто спросил.

Рыжая побледнела, пошатнулась, прикусила губу, и скупые слезы, не удержавшись, просочились через ресницы, потекли по ее щекам.

Из-за спины Сильтака выглянула Рада и тоже ревниво оглядела девушку.

— Это мать и дочь. Родственницы бея Бортана, – не обращая внимания на реакцию людей, произнес Антон. – Бей подарил их мне. Это госпожа Арзума, – Антон указал рукой на старшую женщину. – А это Шамина, ее дочь. Обращайтесь с ними почтительно.

Гул голосов, раздавшийся после слов Антона, прервала Франси. Она решительно вышла вперед и поклонилась.

— С приездом, милорд. К вашей встрече все готово. Был гонец от бея. И вода, и ужин ждут вас. Я прикажу добавить еще два прибора.

Произнеся это, Франси со значением посмотрела на Антона. Тот благосклонно кивнул и направился к воротам. Встречающие расступились, пропуская Антона и женщин.

— Рада, – позвал Антон служанку. – Забирай женщин и одень их, как принято у нас. Хватит им носить степную одежду. А где Аристофан? – оглядев встречающих и не найдя грека, спросил он.

— С аптекарем в поселке, – ответил Сильтак. Антон кивнул и обратился к Флапию.

— Флапий, отправь посыльного за греком. Он мне нужен в замке. – Затем подошел к Ксиле. – Как ты? – спросил он.

— Уже поправилась. Спасибо, милорд, – тихо произнесла женщина. Антон приобнял ее и шепнул на ухо:

— Поживи тут и поучи степнячек имперским манером. Хочу их выдать замуж за рыцарей.

Ксила, польщенная добротой Антона, кивнула. Антон прошел дальше. Поздоровался с шером Торвалом и с Эрзаем. Пожал руку Сильтаку. Поблагодарил его за науку. Потрепал по голове мальчика и погладил шерку Верпелу.

У ног, виляя хвостом, вился Патрон. Желая получить свою долю ласки, он стал нагло прыгать на ноги Антону.

— А ты гуляй, предатель, – совсем не зло оттолкнул ногой пса Антон. – Ишь какой, пришел ластиться. Раньше надо было. На косточку меня променял. Рыжая, где моя бочка и болотник? Одежду домашнюю, и быстро.

Девушка мелькнула юбкой и устремилась во двор.

— Как тут дела, Франси? – спросил Антон. Та, шагая следом, дала отчет.

— Все хорошо, милорд. Урожай фелиссы отжали, разлили в кувшины. Продали больше полвины. Остальную часть оставили на следующий год. По весне цены на нее будут выше. С крестьян собрали ренту. Много зерна, меда и масла. Получили первое серебро. Дела наладились, больше не бедствуем. Трофеи я разобрала и спрятала, как вы приказали. Торвал что нужно починил. Наварила с ячменя настойки восемь бочек. Продавать будем?

— Только пару бочек. Остальное себе оставим, – ответил Антон. – Как в деревнях обстановка?

— Все нормально. Вилланы зажили богаче и очень довольны. В Медном добыли медь, Торвал наделал бронзовых слитков. Не знаем, куда деть. Надо увозить на запад и продавать там, проезжие купцы сбивают цены. Бронза с империи дешевле. Вот я и не стала продавать за бесценок.

— Подумаем, – ответил Антон. – Наделаем из бронзы что-нибудь нужное.

Прошагав двор, Антон спустился в подвал. Встречающие стали расходиться.

Счастливая от встречи с милордом Рыжая помогла снять снаряжение и одежду. Антон с удовольствием полез в исходящую паром бочку. Горячая вода расслабляла. Девушка разминала ему плечи и рассказывала разные сплетни.