Книга Король мертвецов, страница 68 – Владимир Сухинин

— Вот как? – произнес вождь и задумался. Он сидел с минуту молча, потирая подбородок, потом спросил: – Ты думаешь, что оруханы научились находить наших разведчиков?

— Нет, оруханы все так же тупы, глупы и слепы, но пленные рассказали, что у некроманта есть девушка-ведьма, которой подчиняются мертвецы, такие же ведьмы, как она, и псы. Видимо, это они находят наших лазутчиков.

— Если это некромант и его армия, то почему он не входит в поселок и не убивает наших соплеменников? – спросил вождь.

Шаман скривился, как от зубной боли.

— Некромант не любит убивать народ озер. Он его хочет объединить под своей властью… Видимо, дает нам понять, что может прийти и убить всех. Теперь посылать воинов к оруханам бессмысленно, мы их только потеряем. А народ, узнав про это, может взбунтоваться…

— Может, перейти под крыло пяти племен? – спросил вождь.

— А что это нам даст? – хмыкнул шаман. – За нас вступятся в случае прямой войны. А ее не будет. Некромант просто будет убивать нас, пока мы не сдадимся или не покинем эти места и не уйдем отсюда, став частью других племен. Но там не будет места тебе и мне.

— И что делать? Покориться некроманту?..

— Может, это и выход, но пока спешить не надо. Надо вернуть пленных оруханам и сообщить им, что мы не будем нападать на их селения.

— Вернуть-то можно, – неохотно ответил вождь, – но мужчин мы показательно запытали, а баб снасиловали… Как они воспримут такое?

— Не знаю, посмотрим на их реакцию. Потом будем решать, – отозвался шаман. – Но в поселке нужно держать отряд воинов… на всякий случай.

— Гросвен! – в дом вождя заглянул воин. Он зашел и отряхнул с волос капли дождя. – По протоке плывут лодки… открыто, под зеленой ветвью, – сообщил он.

— Кто там и сколько лодок?

— Шесть. Похоже, оруханы, но в лодках собаки и наши воины… связанные, гребцы…

Шаман криво усмехнулся.

— Дождались. Это посольство оруханов, везут пленных на обмен…

Вождь понимающе кивнул и отдал приказ воину.

— Собери отряд в три десятка воинов, встретьте посольство. Вреда не чинить, пусть ждут у общинного костра…

Воин кивнул и вышел.

— Ты заставишь послов ждать? – спросил шаман. – Разумно ли это?

— Ничего, не переломятся, подождут, – отрезал вождь. – Надо показать им, что мы их не боимся… Уважают только сильных. Я покажу им, что мы не слабаки.

— Делай как знаешь, но как бы хуже не вышло, – отозвался шаман.

Вождь обозленно посмотрел на шамана, но тот встал и вышел. Направился к причалу и, приложив руку ко лбу, стал всматриваться в приближающуюся флотилию.

На носу первой лодки стоял одетый в великолепную древнюю броню молодой воин без шлема на голове. Шлем крепился к его поясу.

«Важный переговорщик пожаловал», – догадался шаман, – и он не из оруханцев.

Лодки приблизились и остановились в ста локтях от причала. Молодой воин громко, так, чтобы его слышали все собравшиеся на берегу, заговорил:

— Я посол от племени оруханов. Прибыл сообщить вам, что нами захвачены ваши воины, мы желаем их обменять на пленных оруханских соплеменников. Есть тут среди людей грованов вождь?

Ответом ему было молчание.

— Вождя нет! – спокойно констатировал воин. – Ваш вождь, грованы, видимо, забыл древние традиции, как надо встречать послов. А встречать он должен лично. Я напомню ему о традициях. Через сто ударов сердца я убью одного из пленных. Он вытащил короткий кинжал, взял пленного грована за волосы и под громкий удивленный возглас собравшихся на берегу задрал ему голову.