Книга Король мертвецов, страница 58 – Владимир Сухинин

Почему все так хорошо сохранилось, Артем догадывался. Маги древних не жалели сил на сохранение того, что здесь строилось. В этом был свой резон. Меньше материальных ресурсов требовалось для поддержания жизни. А они у них были ограничены. Он не был корабелом и, полазив по кораблям, решил привезти сюда мужиков. Плотников, кузнецов и свою дружину. Надо было учиться водить корабли.

Чтобы сюда не лазили мертвяки, он оставил на берегу всех псов. Вожаку наказал отгонять всех мертвых, но в город не лезть.

Венцариот, вождь венгов и зибров, подлил Артему горячий взвар из местных груш.

— Что ты собираешься делать дальше? – спросил он.

Артем хитрить не стал.

— Положение серьезное, Венцариот. Мы сейчас идем по тонкой жердочке над пропастью. Отдельные племена очень боятся нашего союза. Они готовы соединиться с союзом пяти племен, но не войти в наш. А это, как ты понимаешь, для нас худший вариант. Будет затяжная, кровопролитная война. А это никому не нужно. Я склоняюсь к тому, чтобы напасть на эти пять племен. Остальные племена их поддерживать не будут, В этом я уверен. Они по привычке надеются пересидеть и посмотреть, чем это противостояние закончится… Это дает нам хороший шанс без их участия покорить эти племена. Но подобраться к землям союза можно лишь на больших кораблях.

— Ты будешь строить корабли? – спросил вождь венгов и зибров.

— Корабли есть, – ответил Артем. – Они требуют лишь оснастки и стоят на стапелях в Мертвом городе. Нужны те, кто может их достроить и ими управлять…

— Это не проблема, Артам. Мы, венги, умеем строить «драконы» и управлять парусами. Просто давно не было такой надобности. У нас есть три таких «дракона». Мой отец притащил их с острова, а наши мастера разобрали их и собрали…

— Зачем? – удивился Артем.

— Что «зачем»?..

— Для чего твой отец рисковал жизнями воинов и забрал эти корабли?

— Он хотел сделать ближайшие озера своими и думал использовать «драконы», так раньше назывались эти корабли. Он еще нашел схемы строительства кораблей… Но он помер, а его брат увел часть племени сюда… Но мастера наши живы. Если ты обеспечишь охрану, они дооснастят корабли и пригонят их сюда.

— Да без проблем! – обрадовался Артем, – хоть сейчас. Мои мертвяки сожрут всех чужих. Лучшей охраны не придумать.

— Тогда через два дня сюда прибудут мастера и те, кто будет управлять кораблями, – улыбнулся Венцариот. Затем улыбка сошла с его лица. – Но ты знаешь, что у союза – шаманы, маги огня?

— Знаю, – безмятежно ответил Артем. – Я прикрою корабли щитами льда. Если бы шли на лодках, я бы этого сделать не смог. Их слишком много. Но десяток кораблей я прикрою. Кроме того, у меня есть задумка, как сломить сопротивление уркезов и их союзников.

— Да? И что это?

— Пушки… – Увидев недоумение на лице воина, Артем рассмеялся. – Объяснять долго, сам увидишь. Мы их разместим на кораблях.

Венцариот улыбнулся.

— Я рад твоей непоколебимой решимости, Артам. Она внушает мне уверенность, что мы сможем объединить наши народы…

Артем помрачнел.

— Венцариот, – без улыбки ответил он. – Мало объединить народы, надо удержать их в союзе. Одному мне это не под силу. Мне нужны единомышленники. Большинство племен силой заставили войти в союз. Нужна административная реформа.

— Это как? – Венцариот недоуменно посмотрел на Артема. – Что такое «административная реформа?»