Онлайн книга «Король мертвецов»
|
Пыль поднималась столбом из-под сотен бегущих ног. Меркеты спешили убраться прочь, подальше от страшного оружия некроманта. Оно уничтожало, рвало и опаляло воинов союза пяти племен, а они ничего не могли этому противопоставить… Мелектей не был глупцом, он первым понял, что общее сопротивление захватчикам сломлено. Его племя теперь осталось один на один с войском некроманта, и он уводил остатки своих воинов не домой, а к шавланам. Те обитали среди болот, и там можно было на время укрыться. Захватчики со временем уйдут, и он вернется. «Потеряем поселок, баб, детей… Но это вряд ли… – мысленно рассуждал Мелектей. – Некромант не сражается с бабами и ребятишками». – Но зато он сможет сохранить жизнь своим воинам, а это главное. Имея воинов, можно думать о будущем. Уходили они испуганные и подавленные. Оставленные уркезы посылали им в спину проклятия. Но, как говорится, своя жизнь дороже. Преследование прекратилось у поселка уркезов, бывшие союзники решили биться до конца, что было на руку Мелектею – проредят войско захватчиков и задержат их хотя бы на день. К вечеру дружина Мелектея подошла к землям шавланов. Их остановили секреты союзного племени. — Кто такие? – раздался крик из тростников. — Мы, меркеты, – ответил Мелектей. — А чего вам надо? — Как-то недружественно вы встречаете союзников? – крикнул озадаченный Мелектей. — Союзники с войском не ходют, – ответили из гущи тростника. — А мы сражались с войском некроманта. Теперь отступаем, – пояснил вождь меркетов. Он не стал скрывать обидную и горькую правду. — А чего не к себе домой? — Там нас разобьют, – пояснил Мелектей. – Мы хотим до времени спрятаться на болотах. Противник силен и уничтожит нас, как уничтожил остальные племена. Остались лишь мы и вы, шавланы… — Понятно… – отозвались из болота. – Худо, значит, дело. Но вам надо подождать, мы сообщим в поселок. Что там скажут, то оно и будет… — Я понимаю, – не стал спорить Мелектей. – Только побыстрее сообщи… друг, а то не ровен час поздно будет. А два племени – это все равно сильнее, чем одно. Нас разбили по частям. Очень неожиданно напал некромант… — Да уяснил я ситуацию, ждите, – успокоил Мелектея невидимый собеседник. Прошел час, охранение, выставленное Мелектеем, сообщило вождю, что приближаются воины некроманта. Они видели разведчиков и клялись, что это грованы. Ответа от шавланов не было. Мелектей занервничал. Он приказал двум десяткам воинов выйти в подлесок и попытаться остановить противника. Сам дал команду остальным уходить в болото. Дороги они не знали, но, нарубив веток и используя их как слеги, вошли в болото. Их никто не останавливал. Вскоре они услышали позади шум боя и крики, но это продолжалось совсем недолго, и шум быстро стих. — «Или отбились, – отстраненно подумал Мелектей, – или погибли. Скоро выяснится». Судьба арьергарда его не волновала. Они вышли из зарослей тростника на чистую воду, впереди виднелись десятки мелких островов… И десятки лодок шавланов, на которых были воины. Они расположились полумесяцем и перегородили путь меркетам. — Если хотите жить, поворачивайте обратно! – закричали им с лодок. Только тут Мелетей понял все коварство шавланов. Они сами не явились на войну и не пускали к себе бывших союзников. Мелектей потемневшим от гнева взором глядел на лодки шавланов. Стоя по грудь в воде, меркеты были отличной мишенью для тех, кто в лодках. Если начнется бойня, никто из них живым на берег не выйдет. Шавланы были уверены, что смогут отстоять свои земли сами, и в чем-то они были правы. Болото хорошо защищало их от вторжения захватчиков… Пока те не притащили свои лодки сюда, а они их притащат, и тогда судьба хитросделанных шавланов будет хуже судьбы меркетов. |