Книга Призванный Судьбой, страница 164 – Владимир Сухинин

— Еще одна? — удивился Свад. — Когда ты, Артем, успеваешь невест находить. А Мила что скажет?

Артем пожал плечами и буркнул:

— Это не важно. Наш брак с Дионисией — политическая необходимость. Меня не спрашивали, как и Дионисию.

— Красивая, — оглядев девушку, сделал вывод гремлун. — А ты, Дионисия, согласна быть второй женой? — неожиданно спросил он.

— Я согласна быть первой, — не смущаясь, ответила девушка.

— А что у вас, в Благодатной долине, мужчине можно иметь несколько жен? — заинтересованно спросил Свад и подвинулся к девушке поближе. — Там есть такие же, как и ты, только маленькие?

— Найти можно, если поискать. Карлики и у нас рождаются. Иметь несколько жен мужчине можно, если женщины согласны. Условия жизни в горах трудные, и надо выживать. Если мужчина сможет прокормить и обеспечить жен, то да, они будут с ним жить. У нас мужчин меньше, чем женщин, — вздохнула Дионисия. — Девочек рождается больше. Мужчины, кроме того, гибнут на войне, или на охоте, или в стычках с горными племенами. Вот и у моего отца осталось три дочери. Я самая младшая.

— А почему старшие не поехали нас встречать? — поинтересовался Хойскар.

— А они замужем…

Артем тут же сложил в уме картину и живо задал вопрос:

— Тогда их мужья могут быть преемниками?

— Нет, мои сестры — вторые жены глав великих родов. А преемником может быть только тот, у кого я буду первой женой.

— А дядя твой женат? — спросил Артем.

— Был. Его жена умерла пару лет назад.

— Видимо, он уже тогда строил на тебя планы, — произнес молчавший Хойскар. — Твой отец стар?

— Да, сто один год.

— Сто один?! — воскликнул Хойскар. — И что, за это время он настрогал только трех дочерей?

— Нет, детей было много, но они умерли от болезней, два сына погибли на охоте, один в бою с горцами… Сестры тоже стары, им по шестьдесят. Я самая младшая, и, не имея наследника, отец хотел выдать меня замуж за преемника. Но среди великих домов мне никто не нравился, а отец меня любит и не хотел принуждать… пока я не выросла. Тут неожиданно появились вы…

— Понятно, — кивнул Артем, — и твой отец тут же ухватился за возможность выдать тебя замуж за озерного князя, а дядя был против. Он сам метит в цари. Я понял так, Дионисия, что ты уже дала свое согласие на наш брак.

— Да… — еле слышно, опустив голову, ответила Дионисия.

— Я услышал. Давайте спать. Утром тронемся дальше, — предложил Артем и достал из тюка смушковую бурку. Ее тоже сделали по его заказу для него и рыцарей ордена. Укрылся и закрыл глаза.

Уснул тут же. Но не успел он вдоволь насладиться сном, как его разбудил зовущий нежный голос. Артем открыл глаза и увидел у печи Мару. Та, несмотря на холод, была в своей короткой легкомысленной тунике.

— Иди сюда, — позвала она.

Артем не спешил. Что-то странное было в богине. Он вгляделся и понял — это глаза, они разительно отличались от выражения на ее лице. Глаза были холодными и безразличными.

— Ты кто? — тихо спросил он.

— Ты меня не знаешь?..

— Не притворяйся. Я вижу, что ты не Мара. Чего ты хочешь?

— Разбуди меня, мой герой. Я буду помогать тебе.

— Кто ты и зачем мне тебя будить?

— Меня называли Хозяйкой гор, но новый владыка мира предал меня и мои чувства, он использовал меня, лишил сил и заточил в недрах. У тебя есть сила вернуть меня.