Книга Князь – дракон, страница 187 – Владимир Сухинин

Снова восторг полета охватил его драконье естество, и он, наслаждаясь, рассекал воздух на немыслимой скорости. Под ним проплывали облака, в прорехах которых он видел заснеженные вершины хребта. Чутье дракона его вело прямиком к крепости Эгемона, и вскоре он достиг ее, сел на парапет стены, принял образ человека и спустился вниз.

В теперь уже своих покоях он нашел Аргумена в объятьях служанки и, не церемонясь, нарушил их уединение. Служанка закрылась простыней с головой, а Артем, усмехнувшись, приказал:

— Аргумен, используй для этих целей свои покои, в мои не лезь. А теперь собирайся и вместе с дружиной убывай в замок царя, там ждет тебя невеста. Возьмешь замок под охрану. В замке осталась царица, которая хочет править, твоя задача – не мешать ей и не давать натворить глупостей. Посланников от Великих Домов пускать, спрашивать, зачем прибыли. Если поклониться царице и передать подарок в руки, то допускать до царицы, если они прибыли ставить условия – гони их. Вопросы есть?

— Есть, сир, могу я закончить начатое?

— Заканчивай – и в путь.

Артем покинул башню и, обратившись в дракона, взмыл в небо. Его манил зов забытого храма, и интуиция подсказывала ему, что там скрывается нечто важное. Не долетев до самой высокой горы, он заметил на скале, нависающей над обрывом, темную цитадель. Это сравнение с тьмой неожиданно пришло ему на ум, и он закружил вокруг нее.

Согласно записям, именно здесь находились одержимые, охранявшие внешний круг портала. Но почему же ему стало так страшно? Он нарезал круги, спускаясь все ниже и ниже, и рассматривал, казалось, безжизненные останки некогда величественной твердыни. Башня была частично разрушена, ворота в храм отсутствовали, но следов сражения он не обнаружил.

«Кто же здесь порезвился?..» – задался вопросом Артем.

Он сделал последний круг и решился приземлиться на вершине разрушенной башни. Уцепившись когтями за выступ, он внезапно почувствовал, как его начало трясти. Он пытался разжать когти, но они словно приросли к камням. Вывернув один камень, он ощутил, как его тянет вниз могучая сила, стремясь раздавить о камни башни. Почти теряя сознание от боли и ужаса, Артем принял человеческий облик, и давление исчезло.

Он стоял обдуваемый холодным ветром на трясущихся ногах, недоумевая, что это могло быть. Попытавшись снова обратиться в дракона, он почувствовал, как его кости затрещали. Могучая гравитационная сила тянула его под землю, и он понял это за несколько секунд до того, как был раздавлен. Артем моментально вернулся в человеческий облик и, ощущая сильную тревогу, устало сел на камни. Теперь ему стала понятна причина разрушений. Скольких драконов поймали в эту ловушку? Двоих, троих, а может, целый десяток? Необходимо срочно выбираться отсюда. А как?..

Артем, понимая, что впадает в панику, постарался взять себя в руки. С нарастающей тревогой осмотрелся вокруг. Несмотря на попытки успокоиться, его сердце все сильнее и тревожнее колотилось в груди.

Вершина башни была покрыта обломками, кусками старых кирпичей и мха, за которым скрывался темный провал в самое сердце конструкции башни. Он начал понимать, что находится не в обычном месте, а в месте применения древнего и, скорее всего, ужасного по своей сути ритуала. Здесь чувствовались эманации пробужденных могущественных сил, о которых давно забыли. Словно отвечая на его страх, стены башни вокруг него, затухая, вибрировали.