Книга Князь – дракон, страница 132 – Владимир Сухинин

Артам задумался, и страхи исчезли, как исчезает ночной туман после восхода светила, постепенно, но без остатка. Теперь он мог мыслить ясно. Мара? Марселон? Нет, им все равно, у них свои цели. Так кто же это? Артам затаил дыхание и поставил ментальную защиту от подслушивания его мыслей. Ну конечно, как он сразу не догадался. Это Иль, хитрец. Он пугает его и не хочет, чтобы город Мертвых очистили от нежити.

«Почему?» – задался вопросом Артам и нашел ответ. Иль хочет быть нужным Артаму, чтобы тот обращался к нему за помощью, а хранитель мог бы использовать его просьбы для управления им и событиями на Озерах. Иль хочет оставаться в тени, а если город очистится от нежити, это может почувствовать дракон-хранитель, и тогда…

А что тогда? Он придет сюда, что ли? Вряд ли. Артам не собирался убирать заклятие барьера, он мог лишь на время снимать часть его для прохода, и только. Но это давало Артаму возможность стать более независимым от Иля, вот чего он добивается – лишить князя Озер независимости…

— Ты снова в город? – прерывая его мысли, раздался голос справа от него. Артам подпрыгнул и негромко испуганно вскрикнул. Резко обернувшись, он был готов нанести магический удар, но увидел брюнетку и застыл. Затем расслабился.

— Что вам нужно? – хмуро спросил он.

— Прикрыть тебя от Иля, – ответила брюнетка.

— Для чего? Я не прячусь, – ответил Артам, – делаю свое дело, и он знает, что я хочу очистить город от нежити.

— Знает и не хочет допустить этого…

— Это вы наводили наваждение? – спросил Артам, и женщина усмехнулась.

— Заметил, да? – спросила она.

Артам кивнул, он разобрался, хотя поначалу не понимал.

— Зачем?

— Так велел Иль, но я не сильно старалась, – улыбнулась брюнетка. – Хочу сказать, что скоро я тебя покину, и рядом с тобой будет моя внучка, она твой тифлинг судьбы, Артам. Ты вновь обрел свою судьбу, и она будет стараться оберегать тебя.

— Это та девчонка с рожками? – спросил Артам.

— Она самая.

— Ладно, – пожал плечами Артам, – пусть будет, особой разницы я не заметил – что есть она, что ее нет.

— Заметишь еще, – ответила брюнетка.

— А как вас зовут? – спросил Артам.

— У меня давно нет имени, я его лишилась, Артам. Для внучки я баба, для тебя распутница, для Иля – брюнетка. Зачем мне имя, если я никто… – Она безрадостно вздохнула.

— Хотите, я дам вам имя? – неожиданно для самого себя и женщины спросил Артам.

— Ты? Дашь мне имя? – разделяя каждое слово, с удивлением спросила брюнетка. Она посмотрела на Артама широко раскрытыми глазами и произнесла: – А давай. Какое имя ты хочешь дать мне?

Артам посмотрел на женщину долгим проницательным взглядом и, помедлив, неуверенно предложил:

— Может быть, Надежда?

— Надежда? Почему именно Надежда? – спросила брюнетка.

— Потому что вы, когда появляетесь, то приносите с собой крупицу надежды, что у меня все получится.

— Да? Я рада, Артам, и принимаю свое новое имя. Оно будет скрыто от других, и его будем знать только я и ты, но оно изменит мое будущее. Я… – Она удивленно замолчала, потом радостно сообщила: – Получила свободу, Артам… И… пока, прощай.

Брюнетка моментально исчезла, и вместе с ней пропало давление на сознание. Пес радостно вилял хвостом, ведя Артама к башне, откуда открывался путь в город. С легким трепетом Артам потрепал пса по холке и начал восхождение. Полчаса спустя он оказался в мастерской, где все оставалось неизменным. На столе одиноко лежал посох, вокруг царила мертвая тишина. Бордовое пламя отбрасывало зловещие тени на стены, и Артама охватило чувство, будто он попал в царство демонов. Он никогда не видел их, но представлял их мир именно таким: бордовое пламя, тишина и неведомые страхи, прячущиеся по углам.