Книга В паутине интриг, страница 174 – Владимир Сухинин

Встал со своего места Артам.

— Князь Гросвар все верно рассудил. Мы еще очень мало существуем как княжество. И те, кто силой был привлечен в союз, не смирились с потерей своей вольницы. Они имеют сношения с нашими врагами, и этого мы не забудем, и спросим с них, когда беда минует. Основные силы княжества – гоплиты и орден паладинов – будут сдерживать натиск пиратов на реке. Нам нужно быстро разгромить горцев и выйти по горам в тыл пиратам. Разгромив их, мы огнем и мечом пройдемся по угодьям мятежников и покажем им, что они ошиблись, считая нас слабыми.

Огонь большого костра освещал хмурые лица командиров. Они задумались над словами Артама, и один из них спросил:

— А почему не сказать все это прямо в глаза тем, кто не хочет подчиняться законам Озер?

— Пока рано, – ответил Артам. – Нельзя допустить утечки сведений, что мы знаем о нападении, и я не хотел бы, чтобы их дружины ударили нам в спину.

— Неужели все так тревожно? И в княжестве созрели плоды предательства? – воскликнул другой вождь.

— Может, и нет, и все как-нибудь обойдется, и они притихнут, когда мы разобьем врагов, но ситуация напряженная, друзья, – ответил Артам. – Им помогают боги, которые проснулись и не хотят, чтобы наше княжество укрепилось. Это самое опасное, что сейчас есть.

— Пожечь храмы этих богов, и все, – раздались голоса с мест.

— Нельзя, у них слуги – тифлинги, они поднимут народ Озер против нас, и мы окажемся в гражданской войне.

— А что этим богам надо? – спросил один из вождей. – Почему они против княжества враждуют?

— Они враждуют между собой за власть и считают, что мы мешаем им в их войне. Помните, как жгли храмы Иля-хранителя? Это их происки.

— Да уж, – проворчал один из самых старых походных вождей из племени грованов. – Жили без них, не тужили…

— Ты не прав, Гродмир, без Иля мы бы не объединили племена. Он помогал нам в борьбе с горцами, и покровительство богов важно. Надо только быть осторожными и не лезть в их разборки друг с другом.

Артам сказал не всю правду. Он считал, что воинам не следует знать, что вся эта возня богов и их вражда не с Озерным княжеством, а с ним, Артамом, из-за того, что он поддерживает дракона Артема. Но и он сам, и Артем хотят укрепить новое княжество и выжить, дать возможность безопасно жить всем в горах и на Озерах. Но сейчас эти суровые воины не были готовы принять правду.

— Какой план? – спросил один из командиров.

— Его надо еще выработать, друзья, – ответил Артам. – Можно встретить горцев на перевале и напасть из засады, но тогда мы не выясним, кто из князей стал предателем. А можно выждать и посмотреть, кто присоединится к горцам. Их цель – Озерная жемчужина, а до нее короткий путь через земли рипов, румов, и хойду. Рипы и румы понесли большие потери во время набегов горцев и недовольны своим положением…

— Но если все эти племена объединятся с горцами, нам не выстоять, – тревожно озвучил свои и общие мысли Гродмир. Его поддержали остальные.

Гросвар покачал головой, не вставая с места.

— У нас есть сведения, что только хойду готовы присоединиться к горцам, и то тайно. Остальные могут пропустить горцев, а если не пустят, мы придем им на помощь.

— Хойду? – удивились командиры. – Но Хойдрым – твой друг, князь Артам.

— Был другом, но после смерти сестры перестал со мной общаться. Он считает, что я виновен в ее смерти.