Книга Классический Эндшпиль, страница 169 – Владимир Сухинин

Его не волновал побег принцессы. Старшие Дома уже отвернулись от нее, осознав ее слабость и неспособность вести за собой народ. Она совершила непоправимую ошибку, доверившись леру Манру-илу, и теперь была отвергнута даже теми, кто раньше был в его оппозиции. Ее слабость показала всем, что она недостойна трона великого князя. Трона достоин только тот, кто может показать силу и заставить себе служить. Тора не была такой. В глазах глав Старших Домов она выглядела просительницей, а не властительницей. Именно она поспособствовала сдаче города. Спасая ее жизнь, Чарта-ил открыл Манру-илу ворота столицы. Суровый нрав снежных эльфаров отвергал слабых правителей. Многие стали считать Тору непредсказуемой и даже опасной для Снежного княжества. Как можно полагаться на эльфара, если он не может совладать со своими чувствами и желаниями?..

Тора уже осталась в прошлом. Своим поступком она похоронила себя как правитель, дав в руки Манру-ила рычаги влияния. А вот с побегом Чарта-ила многое менялось. Заговорщики уже не могли рассчитывать на то, что прикроются Высшим советом. Печать Совета была у Чарта-ила, и он унес ее с собой. Но и Манру-ил не собирался сдаваться. Он знал, что должен действовать решительно и быстро. Его ум, как острый клинок, резал паутину интриг, выстраивая новые комбинации. Он понимал, что Чарта-ил не просто сбежал – у него были сообщники, которые помогли ему покинуть столицу. В городе есть еще силы, способные противостоять Манру-илу. Но это его не остановило.

Он знал, что у него есть козырь – главы Старших Домов, объединенные ненавистью к указу принцессы о равенстве Домов. Их негодование было ему на руку. Он играл на их самых темных страхах и амбициях, находя в каждом поддержку. Его эмиссары сновали между замками, сея семена раздора и собирая силы.

Вскоре у стен столицы собралось пять тысяч воинов из дружин Старших Домов. И два десятка глав Старших Домов. Это была внушительная сила, но Манру-ил знал, как ее использовать. Он хотел направить ее не против лесных захватчиков, а против тех, кто осмелился бросить вызов его власти – последователей Торы на Западном перевале. Но не военная сила была главным его оружием, а умение убеждать в своей правоте. Он с легкостью называл белое черным, и ему верили.

Немного успокоившись, Манру-ил созвал совет преданных ему эльфаров. Втайне от слуг, в комнате, где не было посторонних ушей, он начал свою речь.

— Леры, вы знаете, что принцесса Тора и Чарта-ил бежали, оставив нас в беде. Пусть проклятие народа Снежных гор падет на их головы! В стране больше нет законной силы, способной собрать в единый кулак все Дома. Нам нужно иметь сильную волю и решительность. Мы должны вновь собрать Комитет Спасения Нации, чтобы защитить нашу страну от лесных захватчиков и предателей. Высший совет показал свою недееспособность и больше не может представлять власть в Снежном княжестве. Наш народ страдает под пятой врага, и мы должны найти новое решение, которое спасет всех нас от гибели.

Манру-ил говорил уверенно, но в его голосе звучала скрытая угроза. Он был искусным политиком, который умел манипулировать людьми. Он не хотел брать на себя ответственность за непопулярные решения – это должны были сделать другие. Его слова проникали в сердца присутствующих, заставляя их поверить в его правоту. А он всегда ловко оставлял себе возможность отступить, сказав, что это не он, а они, а он думает совсем по-другому. Или же, при удачном раскладе, присвоить плоды успеха себе.