Книга Связанная мирами, страница 71 – Джерри Вэй

— «Брачные», – усмехнулся Робин. – Вероятно, это вы хотели сказать?

— Нет. – Она помотала головой. – Именно «рабские». Потому как брак должен быть только по любви или же, коль таковой нет, но есть обоюдное желание, хотя бы по уважению! А если тебя насильно заставляют, без права выбора, разве это не всё равно что сдаться в рабство?

— Первая девушка с подобными мыслями, которую я встречаю в этом городе. Однако… – Робин подпёр подбородок ладонью и долил свободной рукой остатки вина. – Жизнь раба куда хуже, поверь. Взгляни на это с другой стороны. У тебя будет богатый дом, тёплая постель, званые ужины, шикарные наряды, слуги. Любой раб отдал бы всё за такое.

— Предлагаешь порадоваться?

— Прости, всего лишь попытался найти для тебя положительные стороны, – виновато посмеялся он. – Вышло плохо.

Диана мотнула головой и резко изменилась в лице.

— Нет, это ты прости. У тебя горе, а я тут с глупыми девичьими пустяками.

— Это не пустяк. – Робин неожиданно позволил себе дотронуться до её руки, но жест этот походил больше на дружескую заботу, нежели на что-то непристойное. Огонь в канделябрах зарокотал, отразившись в медных зрачках. Диана напряглась. – Каждый человек заслуживает того, что жаждет. И мне скверно оттого, что я не могу помочь тебе.

Диана сглотнула, прогнав странное наваждение, и поспешила отстраниться. Что-то угрожающее мелькнуло в его словах, произнесённых хриплым голосом. Она решительно встала, расправив платье, и натянула улыбку.

— Ты уже помог мне тем, что развеял. Что ж, мне пора.

— Уже? – Он удивлённо поднялся следом.

— Меня ждут. Если не вернусь до полуночи, хватятся. И тогда будут проблемы не только у меня, но и у служанки, что недосмотрела…

— Хорошо. – Робин протянул ей ладонь. – Надеюсь, всё сложится как надо.

Неуверенно помявшись, Диана всё же ответила на рукопожатие и мысленно извинилась за всю ложь, которую наплела ему, выполняя задание.

— А я надеюсь, что твоё сердце перестанут терзать шрамы и боль заживёт со временем.

— Она уже начала заживать.

Как воспринимать эти слова, Диана не знала. Она улыбнулась как бы на прощание и направилась к выходу из таверны с колотящимся сердцем. Если этот новый знакомый так просто отпустит её, значит, вероятнее всего, это не он и всё представление было зря. Да ещё и невинного человека обманула… Хотя что-то внутри подсказывало, что он ещё проявит свою сущность. Убийцы всегда не похожи на убийц. Тем и страшнее.

Улица встретила её желанной прохладой и солёным ветром, зазывающим вкусить таинство южной ночи. Смех и неунывающие ликования теперь доносились приглушённо. Пустующую мостовую обволакивал свет нескольких масляных фонарей. Из-за графского дворца на вершине выглядывала луна.

На мгновение гомон возобновился, но вскоре дверь снова закрылась, поглотив трактирный шум.

— Анна, подожди! – Диана испуганно обернулась. – Негоже отпускать беззащитную девушку брести по тёмным проулкам в одиночку. Я тебя провожу.

Тревога подобралась откуда-то сзади. Внутри заворочался гадкий комок, и дрожь пробила всё тело. Диана поняла, что остаётся с ним один на один посреди безмолвных улиц. А это куда страшнее безобидных бесед в шумном заведении. Она дёрнула уголком губ, надеясь, что ночь сгладит тревогу в её лице и обнажит участливую улыбку.