Книга Связанная мирами, страница 117 – Джерри Вэй

Но никто не предполагал, что Тёмный маг был способен разрушить всю эту защиту одним лишь пальцем. Если бы только захотел.

Чего же он ждал?

Дождь прекратился. По небу грозно двигались тяжёлые фиолетовые тучи, нависая над долиной. Шуршали жёлтые колосья под спиной. Откуда-то с дальних лугов налетел ветер и всколыхнул подол платья. В воздухе витала горьковатая свежесть.

Диана лежала на том самом холме, где когда-то состоялся её первый разговор с Юстином, и ждала наставника. Тот не опаздывал – это она пришла раньше назначенного времени, чтобы насладиться сказочными просторами и побыть в желанном одиночестве. Между выпирающими ключицами под солнечными лучами сверкало серебро. Диана распахнула веки, задумчиво покрутила в пальцах оберег и втянула дурманящий аромат луга, усыпанного вязелями и тысячелистником. Затем вытянула серебряную цепочку и вскинула меч-амулет перед глазами.

Да, как бы смешно и нелепо это ни звучало, но маги теперь и впрямь, прежде чем отправиться на задание, должны были спросить разрешения у Эдгара. И только в случае одобрения старшего мага гильдийцы могли приступать к поручениям. Если же нет, то им следовало подыскать что-то более подходящее их уровню. Пока никто не рисковал проверить, что за наказание обрушится при ослушании.

Несложно догадаться, что от нововведения пострадал только Алекс, который жизни не представлял без приключений, погонь и путешествий. Бедняга не мог отправиться ни на один заказ, в котором, на опытный взгляд Эдгара, содержалась хотя бы доля опасности. И был вынужден проводить своё время в стенах гильдии, изнывая от такой ужасной несправедливости. Нет, ну как так можно? По мнению Алекса, преемник уже совсем умом поехал со своими предосторожностями. Судя по его поведению, он мнение магистра не разделял и наверняка искал «предателя». И как только этот жёсткий контроль поможет ему понять, есть ли тот среди них или нет? Не говоря уже о том, что он вообще думает о подобном. Просто немыслимо!

Всякий раз, когда нефилим отыскивал им с напарницей более-менее подходящее объявление и в надежде спрашивал у старшего мага: «Можно?..», тот, даже не взглянув на бумагу, отвечал:

— Нет.

В такие моменты он напоминал Диане грозного коршуна: и не лень ему целыми днями сидеть на одном месте и наблюдать за стаей?

— Но почему? – в негодовании вскричал Алекс в один из дней, когда сильные дожди обрушились на О-де Гельсию. – Вы ведь даже не взглянули!

Старший маг требовательно протянул руку.

— «Крахнийцы свирепствуют на границах. Полагаем, что это дело рук вернувшегося Лорда Теней, и коллективно умоляем вас отыскать Тёмного мага, чтобы окончательно с ним разобраться», – монотонно прочёл Эдгар, швырнув в подопечного суровый и в то же время вопросительный взгляд, как бы проверяя, не попутал ли чего тот.

Но тот решительно кивнул, говоря, что ничего не попутал: он действительно хотел взяться за это дело. Услышав его, Диана одновременно побледнела и позеленела. Какой ещё Тёмный маг? Он что, смерти её хочет?!

Эдгар молча убрал заказ обратно на доску объявлений, никак больше не реагируя на мольбы подчинённого.

— И что вы прикажете тогда делать, преемник? – бросил Алекс ему вслед.

— Драить двор, – ответил тот, не обернувшись.

Дождь не прекращался, и в гильдии с каждым днём становилось всё скучнее, зато на душе – спокойнее. Больше ничего страшного не происходило. Разговоры о Тёмных магах потихоньку стихали. Однако тревога всё равно не покидала сиротливую долину, приходя вместе с каплями дождя и сырыми порывами ветра, сквозь которые доносилась какая-то глухая, необъяснимая тяжесть. Вечерами тоскливо потрескивал огонь, и Бишамелль трудилась не покладая рук. Её силуэт, обрамлённый нежно-пшеничными локонами и постоянными заботами, неуловимо перемещался между комнатами, подсобками и чуланами поместья.