Книга Непорочная невеста Лорда Тьмы, страница 31 – Таня Акентьева, Таня Ром

Но он терпел.

А потом из его спины начали прорастать крылья.

Я ахнула и зажала ладонью рот, чтобы не закричать. Это было одновременно ужасно и прекрасно. Крылья были огромными, эфемерными, сотканными из той же Тьмы, что клубилась вокруг. Крылья Дариуса не имели чётких очертаний. Они перетекали, меняли форму, напоминая то птичьи крылья, то щупальца, то языки чёрного пламени. От них исходил холод, который я ощущала даже на расстоянии, и тихий, потусторонний шёпот, словно сотни голосов шептали что-то на незнакомом языке.

Дариус открыл глаза. Они были чёрными — полностью, без белков, без зрачков. Только две бездны, в которых плясали алые искры. Он посмотрел на меня, и в этом взгляде была такая всепоглощающая боль, что у меня перехватило дыхание.

— Вот что я такое, Элис, — произнёс Дариус голосом, в котором звучали отголоски чего-то нечеловеческого. — Вот что скрывается в западной башне. Не алтарь, не книга, не ритуалы. Это. Я сам.

Я оцепенело смотрела на мужа. Холодный страх сжимал моё горло и заставлял сердце колотиться где-то в висках. Но вместе со страхом я испытывала, что-то ещё. Жалость? Сострадание? Нет, больше. Понимание. Я смотрела на это существо из Тьмы, с крыльями за спиной и чёрными глазами и видела не монстра, а пленника. Узника собственного тела, собственной силы, которая разрывала его каждую ночь, а он не мог ни умереть, ни освободиться.

— Подойди, — вдруг попросил Дариус. — Если не боишься.

И я заставила себя пойти в сторону мужа. Ноги были ватными, но я шла. Медленно, осторожно, глядя ему в глаза. Тьма вокруг него зашипела, щупальца метнулись в мою сторону, но замерли, не коснувшись, словно ждали его приказа.

— Она не причинит тебе вреда, — сказал Дариус. — Пока я этого не хочу. Она слушается меня…

Я подошла вплотную. Холод, исходящий от крыльев, пробирал до костей, но я не отступала. Протянув руку, я коснулась его груди. Кожа была горячей, почти обжигающей, несмотря на холод Тьмы.

— Расскажи мне, — прошептала я. — Всё. С самого начала.

Мужчина закрыл глаза, и крылья за его спиной дрогнули, начали втягиваться, уменьшаться, пока не исчезли совсем. Тьма вокруг рассеялась, руны на полу погасли. Свечи снова загорелись обычным, тёплым жёлтым светом. Дариус пошатнулся, и я подхватила его, помогла опуститься на пол. Он был бледен, на лбу выступила испарина, но глаза снова стали серебряными, человеческими.

— Садись, — сказал Дариус, указывая на пол рядом с собой. — История длинная.

Я села, подобрав под себя ноги, и приготовилась слушать.

— Род Даркаров проклят уже больше четырёх столетий, — начал он, глядя в темноту перед собой. — Мой предок, первый лорд Равенмура, был могущественным магом. Он заключил сделку с Тёмным Богом — древней сущностью, обитающей за гранью нашего мира. В обмен на силу, власть и долгую жизнь он согласился стать сосудом для частицы этой сущности. Он думал, что сможет контролировать её. Как и все, кто идёт на сделку с Тьмой, он ошибался.

Дариус замолчал, собираясь с мыслями.

— Тьма оказалась сильнее. Она дала ему могущество, но потребовала плату. Каждую ночь она разрывает носителя изнутри, пытаясь вырваться на свободу. А в день зимнего солнцестояния, когда грань между мирами истончается, она становится особенно сильной. Если её не сдержать, она поглотит носителя полностью, превратит в бездушную оболочку и вырвется в мир, уничтожая всё на своём пути.