Книга Непорочная невеста Лорда Тьмы, страница 2 – Таня Акентьева, Таня Ром

— Ты не Розалин, — произнес лорд то, чего я боялась больше всего. — В бумагах был указан цвет её волос: золотой мед. А у тебя… — он накрутил на палец прядь, выбившуюся из-под капюшона, — … волосы цвета мокрой соломы и… веснушки. У девицы Грейвз не было веснушек.

Я открыла рот, чтобы солгать, придумать что-то про осветление волос или про то, что я сильно выросла за лето, но Тёмный Лорд даже не дал мне шанса на оправдания.

— Молчи, — его большой палец коснулся моей нижней губы, надавливая и оттягивая её вниз. Движение было почти непристойным, но по телу, несмотря на ужас ситуации, прокатилась волна необъяснимого жара. — Ты либо глупая служанка, которую подослали, чтобы обмануть меня и завладеть титулом, либо её сестра, та, бесполезная, что росла в тени Розалин.

Он знал обо мне? О той, кого никто никогда не замечал?

— Я Элис, — выдохнула я, когда он убрал палец. — Моя сестра больна. Она не вынесла бы дороги. Я приехала вместо неё, чтобы…

— Чтобы ублажать меня в постели и рожать наследников? — мужчина усмехнулся. — Неужели ты думала, что я не замечу подмену? Или ты настолько отчаялась, что готова лечь под чудовище, лишь бы набить своё брюхо?

Ярость вспыхнула во мне, затмевая страх.

— Я приехала, чтобы спасти сестру от нищеты и голода! Контракт давал нам деньги, и я не собираюсь набивать брюхо! — прошипела я. — Я выполню условия, выйду за вас и рожу столько детей, сколько потребуется, если вы, конечно, не убьете меня, как убили своих первых трех жён.

В его серебряных глазах что-то дрогнуло.

— Первые три жены умерли своей смертью. Глупые курицы не были готовы к жизни в Равенмуре, а ты… — он склонил голову набок, разглядывая меня так, словно увидел впервые. — В тебе есть огонь, Элис из тени.

Лорд резко отпустил меня.

Я пошатнулась и ухватилась за спинку стоящего рядом кресла.

— Свадьба будет через час, — заявил лорд Даркар и направился к лестнице, но на первой ступени он вдруг обернулся. — Ты хотела занять место сестры? Ты его заняла. И поверь, маленькая самозванка, тебе не понравится то, что я делаю со своими женами в темноте… Особенно с теми, кто пытается меня обмануть…

Договорив, лорд ушёл.

Я же ещё долго стояла в холле, прижимая пальцы к губам, на которых горел след от его прикосновения.

«Ты хотела занять место сестры? Ты его заняла…»

Слова эхом отдавались в моей голове, пока я бессмысленным взглядом смотрела на тёмный провал лестницы, где исчезла его фигура.

Наверное, в тот момент, я должна была радоваться, что лорд согласился на брак… что не прогнал меня. Но… вместо радости я чувствовала, как внутри меня всё сжалось в тугой, болезненный узел.

«Он знал, — поняла я. — Знал с первой секунды, что я не Розалин, и всё равно сказал „да“. А это значило лишь одно: этому монстру всё равно, кого брать себе в жёны, ведь любая сгодится для того, что он задумал».

Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь во всём теле.

Шаги за спиной заставили меня вздрогнуть и обернуться.

Из бокового коридора вышла высокая худая женщина в глухом сером платье с белоснежным передником. Её лицо напоминало печёное яблоко: всё в морщинах, но с неожиданно яркими, цепкими глазами цвета выцветшей бирюзы. Седые волосы были убраны под тугой чепец.

— Леди Даркар, — произнесла она скрипучим голосом, и я вздрогнула от этого обращения. Боже, как странно звучало это имя… — Я миссис Гримшоу, экономка. Лорд распорядился подготовить вас к церемонии. Прошу вас, следуйте за мной.