Книга Небесный всадник. Том 7, страница 146 – Кирико Кири

И всё это перед зимой, которую нам предстояло пережить.

— Они не нападут сейчас, — тихо произнесла Юринь, стоя рядом с нами, но к телам не приближаясь.

— Почему? — все обернулись к девушке, которая прямо смутилась от такого внимания.

— Ну… зараза же. Можно много своих потерять, собственная армия обратится и конец. А так они подождут, всё уляжется, и тогда придут.

Логично. Если хочешь выкурить противника, зачем лезть в горящий дом? Просто дождись, пока тот полностью сгорит и лезь, проверяя, что там от него осталось. Так же и они подождут, пока эпидемия зомби не спадёт, после чего придут.

— К тому моменту может и мы оправимся, — предположил я.

— Не оправимся, — покачала головой Мелисса. — И пройдёт очень много времени, когда жителей империи станет столько же, сколько сейчас. Возможно, мы и застанем это, но не застанут обычные люди, а может даже и их дети.

— И припасы будет некому делать, — добавила хмуро Танька. — Провизия, всё, что у нас есть, уйдёт на эту зиму и хвала духам, если нам ещё хватит и обойдётся без голода. Потом же будет хуже.

— Значит нам помогут соседи, — сказала Аэль. — Мы выстоим.

— Выстоять выстоим, но цена какая?

Предположу, что ценой всего.

Помимо останков носителя мы осмотрели и тела двух первых зомби. Моя теория по поводу мутации была на глаза. Они всё меньше походили на людей и всё больше на зверей или гулей. Кожа с трудом обтягивала массивный череп, местами лопалась. Глаза впали, и оттуда на мир смотрели уже чёрные белки с чёрными зрачками. Пальцы с когтями, на теле наружу прорывался массивный скелет. Всё меньше человек и всё больше чудовище.

— Они ещё и бегают быстро, — пожаловала Аэль. — Мы таких уже встречали, Самсон?

— На начальной стадии, — я открыл пасть одной из тварей и проверил зубы. Старые человеческие выпадали, а на их месте росли острые, как частокол у акулы. — Эти уже почти третья.

— Почти? — переспросила Танька.

— Первая — это медленные. Мы их все видели. Вторая — быстрые. Мы тоже их видели, и там заметны физические изменения. Это третья, но мне кажется, что они до конца не поменялись ещё.

— Будут как гули, — Мелисса прямо прочитала из моей головы мысль. — Кажется, я теперь знаю, откуда они берутся.

Ну да, восстал мёртвый на кладбище, мутировал в гуля. Логично звучит, да только…

— Это будут мутировать и дальше, мне кажется. Пока не станут просто машинами для убийств. А едва мы закончим с ними, потеряв кучу народу…

Там уже и соседи пожалуют. Так что Юринь права, они просто дождутся, пока зараза сойдёт на нет и постучатся в дверь. В следующем году и или через год. Да даже три года — это всё равно очень мало для такой империи с такими просторами, чтобы встать на ноги, когда половина твоего населения просто погибнет, будь причиной зубы зомби или голод.

Мы взяли направление на обратный путь, и ещё одним значимым событием было купание.

— А соль? Соль на коже, пот, трение? — я прямо представил эти незабываемые ощущения.

— Отмоемся, — отмахнулась Мелисса.

— Где?

— Да в речке. Просто немного свернём с пути. Я покажу. А ты купаться не будешь?

— Я покараулю.

Ну и мне не очень нравилась морская вода, если рядом нет сразу душа. Ты слегка липкий, а как высохнешь, ещё и чешешься, как собака. К тому же отсюда открывался отличный вид на голых всадниц, которые наперегонки бросились в воду. Кроме Таньки — она пыталась войти в море с гордо поднятой головой, но ровно до того момента, пока на неё не прыгнула Мелисса, утащив своим весом вниз.