Книга Альфонс, страница 88 – Полина Ром, Дмитрий Лим

Страх проиграть у меня, конечно, был, но я слишком долго был рабом и не имел ни единого шанса. Сейчас, когда такой шанс у меня появился, я буду цепляться за него зубами…

* * *

Прошло две недели с тех пор, как ушли войско новобранцев и наша основная армия. Вестей не было никаких. Я спокойно занимался мыловарением, складируя куски на просушку, Айя послушно помогала, шаман же, казалось, специально избегал меня и не попадался на глаза. Подозрительная тишина, честно говоря, напрягала больше, чем открытая враждебность.

Прогуливаясь по деревне вместе с Харуном, я старался не упускать из виду ни одной детали. Харун, как всегда, молча следовал за мной, собирая золу — ценный ингредиент для моего мыла — в большой мешок. Он уже привык к этой работе и выполнял её без лишних вопросов, хотя иногда в его взгляде мелькала тень непонимания.

Местные жители, завидев нас, торопились поприветствовать, охотно улыбались и делились новостями. Я старался поддерживать разговор с каждым, внимательно слушая их рассказы о повседневных заботах, о трудностях и радостях. Мне важно было завоевать их доверие, стать своим в этой чужой и странной деревне.

Я общался, был у всех на виду, заводил новые знакомства и, так сказать, вёл себя открыто.

И вот я увидел её. Ту самую девушку, которую я застал с шаманом в лесу. Она стояла возле небольшой лачуги, чинила рыболовные сети. На вид ей было не больше пятнадцати лет, может, даже меньше. Её лицо было измазано грязью, волосы растрёпаны, а взгляд она не отрывала от работы.

Рядом с ней копошились двое маленьких детей: очевидно, её братья или сестры. Я остановился, рассматривая её, и почувствовал, как внутри меня поднимается волна гнева и жалости. Как же этот старый козёл мог так поступать с этим ребёнком?

Я кивнул Харуну, предлагая подойти ближе. Тот послушно двинулся следом, но, заметив, на кого я смотрю, заметно занервничал.

— Харун, — негромко спросил я, стараясь не смотреть прямо на девушку, — а со скольки лет у нас тут можно… ну, жениться, отношения заводить?

Харун, словно не расслышав, переспросил:

— Простите, господин, что вы сказали?

Я повторил свой вопрос, на этот раз более чётко и прямо. Харун замер, его лицо вдруг побледнело. Он проследил за моим взглядом, и его глаза расширились от ужаса.

— Господин! — прошептал он. — Что вы такое спрашиваете? Она совсем юная! До свадьбы даже думать об этом нельзя!

Я притворился, что не понимаю его реакции.

— Да ладно тебе, Харун, я же просто интересуюсь.

— Нельзя, господин! — выпалил Харун. — Она ещё совсем ребенок! Даже если бы вы были Походным Вождём, господин! Всё равно нельзя! Шаман предупреждал: духи такого никогда не простят!

В целом он сказал мне то, что я и хотел услышать… старик крупно облажался. Очень крупно, и я был более чем уверен, что не один раз. В моей голове окончательно созрел план.

Теперь я знал, как поставить старика на место, как лишить его власти, как сделать так, чтобы этот ублюдок больше не смел мне мешать. И всё это — используя его же собственные инструменты: суеверия, обычаи. Шаман думал, что он один умеет манипулировать людьми, играя на их страхах? Что ж, посмотрим, кто кого переиграет.

На следующий день, когда свет «солнца» только начал пробиваться сквозь плотное небо, я вышел из дома, чтобы немного размяться перед завтраком. Нагулять аппетит, которого совершенно не было. Но то, что я увидел, заставило меня замереть!