Онлайн книга «Перелом»
|
— Далёкие города… — наконец произнёс он. — Там другие законы. Другие войны. Ормов там, наверное, тоже кормят лучше. Или убивают быстрее. «Кормят лучше? Дружище, ты каждый день жрёшь мясо, похлёбку, ты живёшь лучше ормов в нашей деревни, защищая лишь одного человека и его работу. Куда ещё-то лучше?» Тем не менее, в его словах не было тоски, лишь холодная констатация факта чужой, недоступной жизни. Но в них же я услышал нечто важное: его мир тоже расширился. Угроза была уже не в тени за дверью, а где-то там, за горизонтом, в лице неизвестных солдат и чужих законов. И охранять теперь надо было от этого. — Нам не нужно идти туда, — сказал я. — Нам нужно, чтобы это «там» пришло к нам само. Через их монеты, через их желания. Твоя задача — следить, чтобы к нашему «здесь» никто не подобрался слишком близко. Особенно теперь. И помни, Кай, кто тебя кормит и благодаря кому, ты живешь лучше остальных. Ответом был короткий кивок: Кай всё прекрасно понимал. * * * Конфликт, которого я ожидал, пришёл не сверху, а снизу, и не из-за мыла, а из-за зависти. Мастеровой по имени Борк, тот самый, что когда-то пытался прижать меня у печи, прознал про мои сделки с чистильщиками. Он не понимал сути товара, но видел медяки, которые текли мимо него. И однажды вечером, когда я возвращался с порцией жира от Лейны, он с двумя подручными перегородил мне дорогу в узком тоннеле, ведущем к нашему дому. — Слышал, учётчик, у тебя тут всё хорошо получается, — сипло процедил он. — Места тут тесные. За место надо платить. Или делиться секретом. Он был крупнее и сильнее, а его ребята смотрели жадно. Я оценил расстояние до поворота. Бесполезно. Я медленно поставил ведро с жиром на пол. — Секрет в голове, Борк, — тихо ответил я. — Его не отнимешь. А платить я привык только за услуги. Ты что мне предлагаешь? — Я предлагаю не ходить с переломанными ногами! — рыкнул он, делая шаг вперёд. И тут из темноты за его спиной, бесшумно как тень, возник Кай. Он не кричал, не произносил угроз. Он просто двинулся вперёд с такой абсолютной, животной уверенностью в своём праве на насилие, что двое подручных Борка инстинктивно отпрянули. Его кинжал ещё был в ножнах, но рука лежала на рукояти. Он даже не смотрел на них. Его взгляд, был прикован к затылку Борка. — Он охраняет место, — сказал я, не повышая голоса. — А ты на него посягаешь. Он считает это угрозой. Уйдёшь сейчас — будешь дышать дальше. Борк обернулся и замер. Он был драчуном, но не солдатом. Он видел в Кае то, что видели все — пустоту в глазах человека, для которого убийство не грех, а ремесло. Мгновение всё висело на волоске. Потом Борк опасливо отвел взгляд от Кая и, бормоча проклятия, попятился назад, увлекая за собой прихвостней. Они растворились в темноте. Кай повернулся ко мне, и в его взгляде впервые я увидел не просто выполнение долга, а нечто вроде мрачного удовлетворения. — Теперь они знают, — коротко сказал он. — Больше не придут. * * * Борк оказался лишь первым звонком. Моя деятельность привлекала не только желающих сотрудничать, но и тех, кто видел за ней лишь лакомый кусок, который можно отгрызть силой. Вскоре на горизонте появилась более серьёзная тень — Грон, один из старшин чистильщиков, ответственный за распределение воды на нескольких уровнях. |