Книга Золотые погоны, ржавые дюзы, страница 64 – Lost In Space

Он повернулся ко мне. — Так что ты там бормотал по связи, Макс? Кого ты там убил?

— Ксаарианца, — я поморщился, когда Док затянул ремни шины. — Но дело не в этом. Я снял с него шлем, Михалыч. И он… он выглядит как мы.

— В смысле? — нахмурился Воронов. — Две руки, две ноги? Это конвергентная эволюция, Чехов, в Галактике полно гуманоидов.

— Нет, капитан, вы не понимаете, — я покачал головой. — Он выглядит в точности как человек. Только идеальный. Белая кожа, правильные черты лица. Острые уши и глаза без зрачков — это единственное отличие. Никаких чешуек, никаких жвал. Если надеть на него земную куртку и спрятать уши под шапку, он спокойно прошел бы фейсконтроль в любом баре на Марсе.

Повисла тяжелая тишина.

Док оторвался от своей аптечки и поправил очки. — Поразительно… — пробормотал врач. — Если их генетический код настолько близок к нашему фенотипу, это может означать только одно. Мы не просто две случайные расы. У нас общий корень. Возможно, Предтечи… Возможно, мы — это их эксперименты. Только ксаарианцев они сделали совершенными, а мы…

— А мы — черновик? Бракованная партия? — зло усмехнулся Михалыч. Он покрепче перехватил свою кувалду. — Да плевать мне на их идеальные морды. Пусть они хоть трижды родственники. Если этот родственник стреляет в меня плазмой, я буду бить его по идеальной голове ржавой трубой. Ты все правильно сделал, парень. Горжусь.

— Философию оставим для симпозиумов в Академии, если выживем, — жестко оборвал Воронов. — У нас есть задача. Центральное Ядро в полукилометре отсюда по главному коридору. Мы забираем Кристалл и ищем способ связаться с «Аскольдом», чтобы…

Капитан не договорил.

Пол под нашими ногами внезапно содрогнулся. Это было не легкое вибрационное дрожание, к которому мы уже привыкли. Это был тяжелый, утробный толчок, от которого я едва не слетел с ящика.

А затем пришла волна жара.

Она накатила по коридору, как невидимое цунами. Температура воздуха за секунду подскочила градусов на пятнадцать. Воздух стал сухим, обжигающим легкие.

Мягкий изумрудный свет объекта мигнул и сменился тревожным, пульсирующим багровым. Из скрытых динамиков в стенах, которые до этого молчали или транслировали голос ИИ, раздался пронзительный, режущий уши звук аварийной сирены.

— Что происходит?! — крикнул Док, прижимая к себе аптечку.

Гриня мгновенно опустил на глаза тактический визор и уставился на экран дешифратора. — Ой-ой-ой… — шерсть на спине хомяка встала дыбом. — Капитан! Это не ловушки Предтеч! Это ксаарианцы!

— Что они делают? — Воронов вскинул плазмомет, вглядываясь в коридор, откуда мы пришли.

— Они… они жгут станцию! — голос Грини сорвался на панический писк. — Я фиксирую неконтролируемый выброс плазмы! Температура в тридцатом секторе превышает миллион градусов! Они используют тяжелые деструкторы «Омега-класса» прямо внутри объекта! Они не ищут обход, они просто плавят стены по прямой линии!

— Идиоты! — вырвалось у меня. — Они же разрушат несущие конструкции! Если они пробьют квантовый охладитель реактора, половина этого астероида превратится в сверхновую!

— Им плевать! — Воронов мгновенно оценил ситуацию. В его глазах я увидел понимание того, что шутки кончились. Враг перешел черту, за которой инстинкт самосохранения отключается ради мести. — Эл-Тарис слетел с катушек. Он готов уничтожить артефакт, нас и себя самого, лишь бы добраться до наших глоток.