Книга Тень землянки, страница 25 – Алла Железнова

Анна вздрогнула в ужасе, когда увидела в просчитанном маршруте следующую контрольную точку нашего пути. Она нажала какую-то кнопку у себя на панели, после чего изображение открылось на одном из экранов у Кобаяши, глядя на которое тот побледнел.

— Капитан, – не удержалась она от вопроса. – Дозвольте уточнить?

— Дозволяю, – ответил ей на выдохе Анатолий Елисеевич, хмуря брови.

— Объект L-1… – задержалась она и нервно сглотнула. – Это… черная дыра?

У меня душа в комок сжалась в ожидании ответа. От воцарившейся звенящей тишины кондратий мог хватить каждого из нас в любой момент.

— Все верно, – не стал уходить капитан от ответа.

Произнес он это настолько сухо, что стало ясно, он давно смирился с этим обстоятельством. Боже!

— Следующая контрольная точка обозначена прямо в центре черной дыры. Выходит, это не ошибка? Она и есть конечная цель нашего маршрута?

— Нет, не конечная. Нашей основной задачей был точный гиперпространственный прыжок сквозь этот объект и изучение вселенной по ту сторону. По предположению астрофизиков и министерства, черная дыра L-1, вероятнее всего, является пространственным коридором, ведущим в один из далеких концов Вселенной.

— Вероятнее всего? – хмыкнул Игорь. – Лишь недоказанное предположение?

— Беспилотнику удалось проскочить сквозь дыру. Он был уничтожен на той стороне. Астероид то или чей-то злой умысел, узнать не удалось. Но, как утверждает космический центр, если бы он просто прошел сквозь дыру, не покидая квадранта Вселенной, то успел бы дать сигнал о составе звездной карты. А так к ним вернулась лишь информация, что ракета просуществовала еще примерно пару часов, прежде чем контрольный сигнал оборвался. Они предположили, что из-за расстояния информация о неизвестном квадранте вселенной не успела подвергнуться обработке и, возможно, пройти колоссальное расстояние до Млечного Пути.

— А то, что приливные силы дыры могли повредить беспилотник, на котором оборудование просто вышло из строя, они предположить, конечно, не могли? И потому отправили целую команду на смерть, – не удержался старший пилот от капли яда в голосе.

— Не одну, – вдруг заявил капитан, и после небольшой паузы добавил: – Шестнадцать.

— МС-16… – осенила нас страшная догадка.

Сердце заколотилось с бешеной скоростью. Душа металась от ужаса и боли. Шестнадцать! Столько людей. И все погибли? Мы следующие? Так вот что имел в виду тот журналист, тогда… В тот день, когда я получила это злосчастное письмо. Письмо, которому я так радовалась. Которое ждала, лелея в душе мечту.

— Вы знали, – произнесла я отстраненно. – И молчали!

— У меня не было выбора. Меня приказом поставили на должность капитана МС-16, как и всех капитанов МС до меня. Отказ рассматривался как измена. Пострадала бы моя семья. Я не мог рисковать ими и их будущим. Если бы мы вернулись, то нас скорее всего встретило бы небо в клеточку или пуля, и никто бы об этом не узнал.

— Получается, у нас нет шансов, так как мы остались без гипердрайва? – прошелестел одними губами Билл Уолкер, но Анатолий Елисеевич его услышал.

— Выходит так. Что носы повесили? – усмехнулся капитан, словно злодей из фильма ужасов. – Радуйтесь. Мы герои! Полный вперед. Если мы протянем хотя бы до горизонта событий дыры, это будет чудом, – поставил он точку и покинул мостик.