Книга Служба отлова нечисти, страница 97 – Леон Монтан

— Надеюсь, налоги с продажи уплачены по форме 14-Ж? — прищурилась Рейз, подписывая очередной акт изъятия.

— Обижаете! Всё до последней медной монеты в казну, — гоблин нервно сглотнул, зная, что с инспектором шутки плохи. — Кстати, вам просили передать… это.

Снипгард с опаской положил на стальную столешницу бархатную коробочку, украшенную королевским гербом, отдал честь и поспешно ретировался за дверь, бормоча что-то про то, что ему ещё нужно пересчитать конфискованных упырей.

Рейз отложила ручку. Она осторожно открыла коробочку. На чёрном бархате лежал миниатюрный, изящный кулон в виде серебряного волчьего клыка, переплетённого с крошечным титановым ошейником.

А под ним виднелась записка, написанная размашистым, хищным почерком:«Официальный приём во дворце через два часа. Если вы попытаетесь сбежать, инспектор, я возьму след. Ваш личный нарушитель спокойствия».

Рейз тяжело вздохнула, чувствуя, как по позвоночнику пробежала предательская, обжигающая дрожь. Три недели она не видела Дариана де Морта. После того инцидента в подвале лорд-командующий был с головой завален работой: чистки в министерстве магии, аресты предателей, восстановление структуры королевской стражи. Они обменивались лишь официальными сухими рапортами. Но Рейз знала: он просто давал ей время выдохнуть. Охотник загнал добычу в угол, пометил её и теперь терпеливо ждал, пока она сама осознает, что бежать некуда.

Королевский дворец сиял тысячью огней. В большом хрустальном зале собрались сливки общества: высшие маги, аристократы, лорды и леди в немыслимых нарядах из шёлка, перьев и драгоценных камней.

Рейз чувствовала себя здесь как еж на выставке орхидей. На ней не было бального платья. Она принципиально явилась в парадной форме муниципального отлова: тёмно-синий, безупречно скроенный мундир с серебряными пуговицами, узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, и широкий пояс, на котором, вопреки всем правилам дворцового этикета, висела кобура с пистолетом.

Аристократы брезгливо косились на неё, но стоило Рейз встретиться с ними взглядом — отводили глаза. Слухи о женщине, которая лично заморозила высшего демона и, по неподтверждённым данным, держит на коротком поводке самого свирепого лорда столицы, расходились быстрее чумы.

Она стояла у фуршетного стола, меланхолично поедая тарталетку с икрой гигантской жабы, когда толпа у парадных дверей вдруг почтительно расступилась.

Воздух в зале неуловимо изменился. Стало теснее, горячее.

В зал вошёл лорд-командующий Дариан де Морт. На нём был парадный чёрный камзол с золотым шитьём, широкие плечи украшали эполеты, а на груди блестели ордена. Он был воплощением власти, силы и аристократического превосходства.

Но Рейз, с её натренированным взглядом, видела больше. Она видела, как хищно и бесшумно он ступает. Видела, как под дорогой тканью перекатываются смертоносные мышцы. И главное — она видела его глаза. Яркие, пронзительные янтарные глаза, которые мгновенно просканировали зал, безошибочно выхватили её в толпе и вспыхнули голодным золотом.

Оборотень направился прямо к ней, игнорируя попытки министров и леди завязать светскую беседу. Толпа расступалась перед ним, как вода перед носом боевого крейсера.

— Инспектор, — его глубокий, вибрирующий голос потонул в шуме зала, предназначенный только для её ушей. Дариан остановился в непозволительной близости, нависая над ней скалой. От него пахло дорогим парфюмом, снегом и диким, животным мускусом.