Книга Служба отлова нечисти, страница 78 – Леон Монтан

В тронном зале повисла звенящая, тяжёлая тишина.

Король, всё это время молча наблюдавший за разворачивающейся сценой, медленно отложил золотое перо. Он достал из кармана мантии очки в тонкой оправе, неторопливо водрузил их на нос и брезгливо полистал лежащие перед ним векселя. Затем он поднял уставший взгляд на бледного Малакора.

— Знаете, Малакор, — сварливо проворчал монарх. — Я старый человек. Я думал, совет будет коротким. Мы подпишем пару бумаг, и я пойду спать. А тут целая драма. Заговоры, отравления, грязные деньги… — Король повернулся к виночерпию. — Дайте мне вина. И нет, ради всех богов, не того, которым этот идиот пытался отравить моих стражей. Налейте из старых запасов.

Советники неуверенно хихикнули, но смех тут же оборвался.

Малакор понял, что политическая партия проиграна. Его загнали в угол. Но вместо того чтобы сдаться, пасть на колени и просить пощады, министр вдруг начал смеяться.

Это был не истеричный смех загнанного человека. Это был низкий, скрежещущий, вибрирующий звук, от которого задрожали хрустальные подвески на люстрах.

— Фальшивки… векселя… законы… — голос Малакора искажался, становясь двойным, нечеловеческим. — Какие же вы жалкие, примитивные существа со своей бумажной вознёй.

Он резко рванул ворот своего камзола, срывая с шеи массивный амулет из чёрного металла, скрытый под одеждой.

В ту же секунду кожа на лице министра покрылась пепельно-серой чешуёй, ногти вытянулись в чёрные когти, а глаза вспыхнули багровым адским пламенем. Одежда на его спине разошлась по швам, когда из лопаток вырвались кожистые крылья, а вокруг фигуры заклубился удушливый запах серы и сгоревшей плоти.

Советники с воплями бросились врассыпную, переворачивая кресла. Король застыл с поднесённым ко рту кубком вина.

— Вы думали, что поймали коррумпированного министра? — прорычал демон, бывший когда-то Малакором. Его аура была настолько тяжёлой, что Рейз почувствовала, как ей не хватает воздуха. — Я лишь играл роль в этом смешном спектакле! Големы нужны были мне не для власти над этим клочком земли. Они — идеальные, неуязвимые сосуды. Сосуды для моей истинной армии!

Малакор сжал амулет в когтистом кулаке. Чёрный металл брызнул искрами, и демон с размаху ударил им о мраморный пол тронного зала.

Пространство разорвалось с тошнотворным звуком.

В центре зала, прямо перед королевским столом, вспыхнула гигантская, пульсирующая воронка портала. Внутри неё клубилась фиолетово-багровая тьма, источавшая невыносимый жар и сводящий с ума аромат мускуса, разврата и крови.

Гвардейцы, попытавшиеся приблизиться к демону, с криками попадали на пол, ослеплённые и оглушённые магическим выбросом.

— Мир, из которого я пришёл, скоро поглотит ваше жалкое королевство! — Малакор обернулся к застывшим Дариану и Рейз. На его уродливом лице расплылась зловещая усмешка. — А пока… попробуйте найти меня, если осмелитесь, смертные.

Он сделал шаг назад и исчез в ревущей фиолетовой бездне портала.

Края воронки тут же начали дрожать и сжиматься, с шипением пожирая мраморный пол. Портал закрывался. Связь между мирами рвалась.

Дариан, тяжело дыша, сделал шаг вперёд. Его внутренний волк выл, требуя завершить охоту на чудовище. Он обернулся к Рейз. В его золотых глазах читался вопрос, но он не произнёс ни слова.