Книга Иллюзия падения, страница 211 – Лия Аструм

С пожилым бизнесменом, владеющим компаниями по переработке нефти и добыче золота, у нас была долгая история. Он не раз пытался переманить меня к себе, предлагая условия выгоднее, чем у Миллера. Я не соглашался, потому что у него мне светила лишь узкая специализация. С Алексом же я мог прыгнуть выше. Поэтому за ужином мистер Паркер в полной мере отыгрывался на мне, завышая свои требования и строя абсурдные предположения о моём уходе из корпорации Миллера. В итоге два часа моих мучений закончились подписанием контракта. После первой победы я воодушевился, подтянул еще четырех солидных клиентов и даже взял помощника.

Первые хорошие деньги я заработал спустя одиннадцать месяцев. Я смог отбиться от кредиторов, погасив часть долгов, оплатил лечение Ариэль в швейцарском центре репродуктивных технологий и нашел две отличных квартиры в приличном районе. В одну мы с Рио планировали переехать сразу после свадьбы. Вторая была выбрана для Ливи.

В церковь заходит пастор. Облаченный в темно-бордовую протестантскую сутану, он доброжелательно приветствует нас и занимает место у алтаря, который представляет собой обычную деревянную кафедру, на которой, помимо зажженных Реймондом свечей, стоят цветы и лежит Библия.

— Томми, узнай, пожалуйста, готова ли невеста, – прошу я.

Брат даже голову не поднимает. Если я думал, что всё упрямство семьи Лейквудов досталось Реми, то я думал неправильно. Младшенький способен составить ему неплохую конкуренцию.

Сразу же при знакомстве Томас заявил, что я должен извиниться перед ним ровно девять раз за каждый год его жизни без меня, и потребовал сотню баксов. На вопрос, почему не девять или десять, что было бы гораздо логичнее, я получил непримиримый взгляд и нагло вздернутую тонкую бровь, означавшую: «Ты это сейчас серьёзно?»

— Томас! – нетерпеливо повторяю я.

— Подожди, у меня сейчас ставка сгорит!

— Томми, твою мать! – рычит Реймонд, заглянув в его телефон. – Я же установил родительский контроль, какого хрена?!

— П-ф-ф-ф. – Мелкий соскакивает со скамьи и отбегает от брата на приличное расстояние. – Я его снял.

— Кого ты попросил пройти верификацию? Хотя, плевать! Я запрещаю тебе играть в онлайн-казино!

— И что ты сделаешь? – нагло хмыкает мальчишка, пряча мобильный за спину. – Поставишь меня в угол?

— А поможет?

— Нет.

— Тогда я заберу у тебя телефон. Навсегда!

— А я расскажу отцу, что ты затоптал его розы на заднем дворе. Я всё видел!

— Думаешь, он не знает? – самодовольно ухмыляется Реймонд.

— Ты испортил старику цветы? Ты жалок, – фыркает Брей.

— Переживёт, – отмахивается брат. – Сейчас же удали аккаунт, Томми, я не шучу!

Томас показывает ему фак и с визгом срывается с места, когда Реми бросается прямо к нему. Они вылетают из церкви под озабоченный взгляд пастора и громкий вздох Харрисона.

— У меня никогда не будет детей.

— А что случилось? Вялые сперматозоиды? – участливо интересуется Брейден.

— Иди к черту, Монтгомери.

— Пусть Реймонд побудет в моей шкуре, – беззлобно злорадствую я. – Томми по сравнению с ним – прелестный малыш.

— Как отношения с отцом? – спрашивает меня Брей.

Пожимаю плечами.

— Ничего нового. Заезжаю раз в месяц на полчаса. Пока на большее я не готов.

А Ариэль никогда не будет готова и на меньшее. Она даже имени его слышать не хочет. И это более чем справедливо.